全書回顧了李鴻章從拜曾國藩為師起至暮色年逝的一段歷史，分析了李鴻章作為當(dāng)權(quán)大臣的得與失、功與過、罪與悔，肯定了李鴻章作為清代末期改革者的客觀形象。他早年落拓，任曾國藩幕僚抱負(fù)不得，而后創(chuàng)立淮軍，在鎮(zhèn)壓太平軍中屢建奇功，成為封疆大吏。創(chuàng)辦洋務(wù)運(yùn)動而使其聲望達(dá)到頂點(diǎn)，甲午戰(zhàn)爭卻粉碎其強(qiáng)國夢，迅速由盛而衰，只能周旋于列強(qiáng)的外交舞臺，懷著忍辱負(fù)重之心為清政府“修修補(bǔ)補(bǔ)”，直至死去。
李鴻章被視為“再造玄黃”的中興名臣，是大清帝國的“裱糊匠”和“探照燈”。他的一生，不止是晚清數(shù)十年的寫照，更是中國近代史的縮影。他的失敗也就是晚清政府的失敗，是晚清政府不了解世界大勢、不懂得歷史發(fā)展的必然結(jié)局。全書清晰地展現(xiàn)了大歷史下政局中個(gè)體的命運(yùn)與抗?fàn)�，悲壯鮮活，跌宕起伏，引人入勝。此書在創(chuàng)作過程中采訪了諸多靠前外很好的軍事、歷史文化學(xué)者，客觀公正，史實(shí)準(zhǔn)確，令人耳目一新。
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