1784年（清乾隆四十九年），新生的美利堅(jiān)合眾國(guó)派出一艘名為“中國(guó)皇后”號(hào)的帆船，滿載對(duì)財(cái)富的渴望和對(duì)東方文明的幻想，前往乾隆治下的盛世中國(guó)；一百多年后，大清轟然崩潰，而美國(guó)卻在通向霸權(quán)之路上如日方升。在一個(gè)多世紀(jì)的相望、相遇與相撞背后，是中國(guó)逐漸認(rèn)清世界，并蹣跚追趕時(shí)代腳步的歷程。雙方的此消彼長(zhǎng)，正是兩個(gè)世界、兩個(gè)時(shí)代交錯(cuò)的側(cè)影。
中美兩國(guó)并不接壤，但自1784年以來卻從未分開。從東印度公司販茶至美，到廣州民婦命喪珠江，從蒲安臣使團(tuán)到幼童留美，從美國(guó)的排華法案到慈禧的“夫人外交”，歷史學(xué)家王元崇全面分析清美貿(mào)易、政治、軍事、文化教育等諸多方面的交往與互動(dòng)，通過一系列生動(dòng)具體的細(xì)節(jié)，在“天朝”與“外夷”、傳統(tǒng)與現(xiàn)代的激烈沖突之中，解讀進(jìn)步與保守、開放與封閉的復(fù)雜博弈，還原中國(guó)走向近代化與靠前化的艱辛之旅；打破線性歷史觀的陳腐教條，重新審視今日中國(guó)與美國(guó)、與世界的關(guān)系。
“若說這是一則老故事，故事背后的精神，卻如同星期一的早晨一般嶄新無比�！�
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