貨幣是一國經(jīng)濟繁榮與衰退的大轉(zhuǎn)輪。白銀作為貨幣的主要形態(tài)之一，在中國宋元以降直至近代、時間跨度近1000年的中國貨幣史中扮演了尤為重要的角色。自16世紀40年代起，中國以白銀為媒介參與創(chuàng)建世界市場，開始向“白銀帝國”演變，并創(chuàng)造了繁榮盛世；而在18―19世紀，西方過渡到金本位并逐漸孕育出現(xiàn)代金融系統(tǒng)時，中國仍然固守銀本位，“白銀帝國”逐漸走向末路。
《白銀帝國》正是通過對這一段歷史的考察，分析中國社會興衰存亡背后那條連綿不絕的銀線。從白銀貨幣化到銀本位，從紙幣的失敗到中國對白銀的依賴，從中國參與創(chuàng)建世界市場到受制于西方經(jīng)濟體系，本書梳理了白銀成為本位貨幣的艱難歷程。此外，作者徐瑾將更多目光投向了中國早于西方幾百年開始的紙幣試驗，以及中國在優(yōu)選金本位大勢之下對白銀的固守，探討中西大分流和中國銀本位對后世帶來的影響。所以，這既是一部中國貨幣史，也是對中國社會變遷的窺探。
千年中國貨幣史，彰顯的不僅是白銀的循環(huán)和社會的更替，更是來自歷史深處的回響，是人性的投射。每一個關(guān)注中國經(jīng)濟過去、現(xiàn)在與未來的人，都能從中獲得啟發(fā)。
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