英國(guó)自由農(nóng)群體在中世紀(jì)早期作為一個(gè)邊緣群體,在從中世紀(jì)到近代社會(huì)發(fā)展的過(guò)程中經(jīng)歷了發(fā)展壯大再到消亡的演變過(guò)程。自由農(nóng)是西歐農(nóng)奴制度移植到英國(guó)并在英國(guó)發(fā)展過(guò)程中形成的,其起源主要包括追原丹麥法區(qū)的索克曼人、隨征服者威廉進(jìn)入英格蘭的法蘭克人,以及少量維蘭。同時(shí),英格蘭各地自由農(nóng)階層的發(fā)展是不均衡的,存在明顯地區(qū)差異,造成這種差異的主要原因是地方慣例的不同。 自由農(nóng)階層在英格蘭社會(huì)從中古向近代轉(zhuǎn)型發(fā)展的過(guò)程中功不可沒(méi)。自由農(nóng)階層作為社會(huì)轉(zhuǎn)型時(shí)期的英國(guó)勞動(dòng)者主體,不僅是國(guó)家稅收的重要支柱,而且掌管地方治理中的行政、司法事務(wù),是國(guó)家軍隊(duì)的主要兵源,也是王權(quán)的重要依靠。自由農(nóng)階層的發(fā)展,很終孕育出了全新的資本主義生產(chǎn)方式。
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