西歐，從地理學而言，系指今歐洲大陸的西部；而從歷史學和文化學意義上講，西歐則包括歐洲的西部、中部、北部、南部以及周邊各個島嶼等地區(qū)。在歷目前，這一地區(qū)曾產(chǎn)生過多種形態(tài)的文明。本書將力求通過簡練的筆觸，勾勒出4000余年來西歐地區(qū)諸種文明興衰更替的基本脈絡、主要階段和空間格局。對處于不同時代和不同文明類型中的西歐社會，在物質、制度、社會和精神以及交往等各個文明層面上的基本狀況與面貌、主要成就與特征給予展示。同時，筆者還從優(yōu)選史角度和世界文明史的整體格局出發(fā)，對西歐文明與世界其他文明之間的關系予以一定的關照，對這種關系在推動西歐乃至人類歷史發(fā)展整體進程中作用予以評介。
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