本書是一篇涉及魏晉南北朝時期北方柔然汗國的歷史小說。故事的主人公合達安的母親是北魏的公主，與柔然使臣紀由相戀卻最終分開，父親帶著哥哥離開魏國回到柔然，合達安與母親在魏國相依為命。合達安一直試圖去柔然尋找父親和哥哥，在母親死后終于來到柔然，并結識了柔然汗國二王子木倫，也贏得了父兄的關愛。在木倫王子和父兄的關照下，合達安決定從商貿入手，以此作為生存和改善周邊關系的主要手段，并展現(xiàn)了非凡的才干，她打擊奸商，平抑物價，整頓鹽市，保護了柔然的戰(zhàn)略物資，理順了柔然周邊的商貿關系。在陪同木倫王子出訪契丹汗國過程中，巧妙利用契丹汗國的內亂，奪取了屬于契丹汗國的東丹。合達安的政治和商貿才干，贏得了柔然汗國大汗的信任，被委以管理粟水的重任，成為郡主。在合達安的精心治理下，粟水成為柔然汗國最富庶的地方，并建立了屬于自己的軍隊——滄慈。后來，北魏聯(lián)合合達安的父親，大舉進攻柔然。合達安配合木倫王子，打敗了強大的北魏軍隊，平定了內亂，贏得了柔然的安寧。在經歷一系列變局之后，合達安回到了北魏。不久，柔然老汗王去世，木倫王子順利繼承汗位，成為新的汗王。為了改善兩國關系，合達安作為北魏和親的代表嫁給了木倫汗王，再次回到了柔然。卻在回柔然的路上，中了不明原因的毒……
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