在中國秦漢以后兩千余年的帝制時期，太子作為國家的儲君，皇位的繼承者，在統(tǒng)治集團(tuán)中具有僅次于君主的尊崇地位。一般而言，每一王朝在確立太子之后都要為之設(shè)立專門的宮殿——東宮，因太子宮殿位于皇宮之東，故名。太子的保衛(wèi)和教育，是國家重要政務(wù)之一，東宮有一套專門的職官建制以擔(dān)當(dāng)其任。魏晉南北朝東宮官制在繼承漢制的同時又有重大的實(shí)質(zhì)性變化，而且在三百余年間一直都處于演變和發(fā)展之中，負(fù)責(zé)太子及其宮殿保衛(wèi)的東宮禁衛(wèi)武官制度同時也在發(fā)生著相應(yīng)的變化。在魏晉南北朝演變的基礎(chǔ)上，隋朝東宮官制又進(jìn)行了大規(guī)模調(diào)整和變革，唐朝初年又全盤照搬了包括東宮官制在內(nèi)的隋朝制度。
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