18世紀的歐洲人開始認識到，新大陸真正的財富并不是傳說中的黃金城，而是村落田園和原始叢林中茂密的藤蔓、灌木和植物……施賓格的研究發(fā)人深省，不僅闡明了新知識如何形成，也揭示了某些新知識如何被忽視�！ 恫┪飳W》 非常有趣的研究……施賓格廣泛閱讀了當時的博物學和醫(yī)學文獻，她的寫作引人入勝，書中形形色色的人物躍然紙上。對科學與帝國二者關(guān)系感興趣的讀者來說，這本書當成為必讀書。 ——馬克?哈里森（Mark Harrison），《美國歷史評論》 隆達?施賓格這部新作雄心勃勃又妙趣橫生。本書聚焦于漫長18世紀，植物學在那個時期是殖民地科學中的女王……希望施賓格的知識遠航能跨出歐洲，讓更多的人認識到在大西洋世界的殖民地“邊緣地帶”所形成（或尚未形成）的知識至關(guān)重要。 ——格雷戈里T. 庫什曼（Gregory T. Cushman），《醫(yī)學史雜志》 阿爾夫?安德魯?海戈伊圖書獎Alf Andrew Heggoy Book Prize 詹姆斯A. 羅利大西洋歷史獎 James A.Rawley Prize in Atlantic History
無論在戰(zhàn)爭、和平的宏大敘事中，抑或在有關(guān)日常生活的研究中，植物受到的關(guān)注都十分有限，遠不能體現(xiàn)它們對人類的重要性。作為重要的自然產(chǎn)物，植物負載了豐富的文化內(nèi)涵，時常成為優(yōu)選政治、經(jīng)濟利益爭斗的核心。
18世紀，歐洲國家的植物學探索與殖民擴張并進，他們試圖攫取新大陸的自然資源，獵獲本土居民隱秘的植物學知識。生物探險家沿著海外貿(mào)易路線行進，冒著生命危險探索異域，將植物及其相關(guān)產(chǎn)品如香料、藥材、染料、食物等帶回歐洲，然而關(guān)于這些植物的某些重要知識卻被遮蔽，未能跟隨植物本身傳入歐洲。
作者關(guān)注了這一時期優(yōu)選植物學網(wǎng)絡中知識的轉(zhuǎn)移、融合、勝利和消失，探討植物命名中的政治，追問誰“擁有自然”，展現(xiàn)出圍繞植物的豐富主題——性別政治、殖民擴張、知識傳播、醫(yī)藥學、博物學等。
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