古代人編寫的“中國(guó)人應(yīng)知的文化常識(shí)”夜航船是古代南方水鄉(xiāng)苦途長(zhǎng)旅的象征，人們外出都要坐船，在時(shí)日緩慢的航行途中，坐著無(wú)聊，便以閑談消遣。各色人等應(yīng)有盡有，談話的內(nèi)容也包羅萬(wàn)象。張岱說(shuō)：“天下學(xué)問(wèn)，惟夜航船z難對(duì)付。”于是，張岱便編寫了一本列述中國(guó)文化常識(shí)的書，取名《夜航船》，使人們不至于在類似夜航船的場(chǎng)合丟丑。《夜航船》，明代張岱（著名文學(xué)家、史學(xué)家，著有《陶庵夢(mèng)憶》和《西湖夢(mèng)尋》等名著）撰。全書二十卷，按類分為二十部，以詞條的方式撰寫。從天文地理到經(jīng)史百家，從三教九流到神仙鬼怪，從政治人事到典章沿革，內(nèi)容廣采博收，涉及廣泛，是一部百科全書類的著作。《夜航船》并非高深莫測(cè)的古書，而是用較為淺顯的文言敘述四千余個(gè)文化常識(shí)段子，這些條目絕大多數(shù)都是作為一個(gè)有文化的人所必須熟知的內(nèi)容。雖然也收錄了一些現(xiàn)在看來(lái)荒誕不經(jīng)的內(nèi)容，但作為古人的情趣笑談，有助于我們了解古代的一些文化狀況，也未嘗不可以看看。
天下學(xué)問(wèn)，惟夜航船中難對(duì)付。蓋村夫俗子，其學(xué)問(wèn)皆預(yù)先備辦，如瀛洲十八學(xué)士、云臺(tái)二十八將之類，稍差其姓名，輒掩口笑之。彼蓋不知十八學(xué)士、二十八將雖失記其姓名，實(shí)無(wú)害于學(xué)問(wèn)文理，而反謂錯(cuò)落一人，則可恥孰甚。故道聽(tīng)途說(shuō)，只辦口頭數(shù)十個(gè)名氏，便為博學(xué)才子矣。余因想吾八越，惟馀姚風(fēng)俗，后生小于，無(wú)不讀書，及至二十五成，然后習(xí)為手藝。故凡百工賤業(yè)，其性理、綱鑒，皆全部爛熟，偶問(wèn)及一事，則人名、官爵、年號(hào)、地方枚舉之，未嘗少錯(cuò)。學(xué)問(wèn)之富，真是兩腳書廚，而其無(wú)益于文理考校，與彼目不識(shí)丁之人無(wú)以異也�；蛟唬骸靶湃绱搜�，則古人姓名總不必記憶矣。”余曰：“不然。姓名有不關(guān)于文理，不記不妨，如八元、八愷、廚、俊、顧、及之類是也。有關(guān)于文理者，不可不記，如四岳、三老、臧穀、徐夫人之類是也.”昔有一僧人，與一士子同宿夜航船。士子高談闊論，僧畏懾，拳足而寢。僧人聽(tīng)其語(yǔ)有破綻，乃曰：“請(qǐng)問(wèn)相公，澹臺(tái)滅明是一個(gè)人、兩個(gè)人？”士子日：“是兩個(gè)人�！鄙唬骸斑@等，堯舜是一個(gè)人、兩個(gè)人？”士子曰：“自然是一個(gè)人！”僧乃笑曰：“這等說(shuō)起來(lái)，且待小僧伸伸腳。”余所記載，皆眼前極膚淺之事，吾輩聊且記取，但勿使僧人伸腳則可已矣。故即命其名日夜航船。古劍陶庵老人張岱書。
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