亞述、波斯、古羅馬、中國(guó)、土耳其、蒙古、莫臥兒、印度……世界歷目前曾誕生出無數(shù)龐大的古代帝國(guó)。其中有些曇花一現(xiàn)，有些四分五裂，有些帝國(guó)的精神遺產(chǎn)延續(xù)至今。帝國(guó)的時(shí)代看似與我們?nèi)缃裆畹氖澜绮o不同，帝國(guó)的行政與財(cái)政結(jié)構(gòu)一應(yīng)俱全，成功將老弱婦孺置于帝國(guó)的保障之下，用文明和規(guī)章將世界從暴力野蠻中解放出來。但帝國(guó)社會(huì)圍繞和平發(fā)展而放棄武裝的同時(shí)，又飽受財(cái)務(wù)重?fù)?dān)與邊疆蠻族的內(nèi)外侵?jǐn)_，直至帝國(guó)的消亡。帝國(guó)如何誕生？帝國(guó)又為何毀滅？這構(gòu)成了人類2 000多年文明歷史的主線。作者受到中世紀(jì)伊斯蘭哲學(xué)家、歷史學(xué)家伊本·赫勒敦的啟發(fā)，圍繞“暴力與和平”的主題來探索帝國(guó)興亡的緣由。帝國(guó)初創(chuàng)依賴暴力建立強(qiáng)權(quán)，到物質(zhì)文明鼎盛期的崇尚和平、解除武裝，直至帝國(guó)末路統(tǒng)治者驕奢淫逸，使權(quán)力易主。伊本?赫勒敦眼中的帝國(guó)存續(xù)無法嘲過三代人的時(shí)間，以赫勒敦的精彩論述為框架，作者將這一理論延伸至涵蓋亞、非、歐三大洲的整個(gè)人類歷史。他也向帝國(guó)時(shí)代之后的現(xiàn)代世界提出疑問，工業(yè)革命后，帝國(guó)逐漸被眾多民族國(guó)家取代，在看似和平的人口定居的世界中，優(yōu)選化、老齡化與人口遷移會(huì)構(gòu)成新的不穩(wěn)定因素嗎？世界強(qiáng)國(guó)是否會(huì)如同歷目前的大帝國(guó)一樣迎來隕落？
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