前門(mén)大柵欄是北京城zui具魅力的古老商業(yè)街區(qū)，它的輝煌與繁盛在北京首屈一指，其旺盛的生命力綿延至今而不衰。商業(yè)活動(dòng)的發(fā)展同時(shí)也促進(jìn)了這一地區(qū)金融、飲食、服務(wù)、醫(yī)療以及文藝演出事業(yè)的興旺，因此對(duì)北京人而言，前門(mén)大柵欄絕不僅僅是購(gòu)物的理想之所，同時(shí)也是人們休閑、娛樂(lè)的好地方。前門(mén)大柵欄雖然自明代始即已成為北京城內(nèi)zui繁華的商業(yè)地區(qū)，然探索這塊商業(yè)寶地的歷史發(fā)展腳步，其商業(yè)之興zui早卻可上溯至元代。通惠河——前門(mén)地區(qū)商業(yè)之興北京城的前身遼南京與金中都zui初都位于廣安門(mén)一帶。清乾隆三十六年(1771年)，在琉璃廠的施工中，偶然發(fā)現(xiàn)了遼御史大夫李內(nèi)貞的墓葬，墓志云：“葬于京東燕下鄉(xiāng)海王村”。我國(guó)古代，墓葬一般都置于郊外，海王村墓葬的發(fā)現(xiàn)正說(shuō)明位于琉璃廠之東的今前門(mén)大柵欄地區(qū)，在遼金時(shí)期，實(shí)為遼南京與金中都城之東郊曠地。中統(tǒng)元年(1260年)，忽必烈于開(kāi)平稱帝后來(lái)到燕京，因金宮已在戰(zhàn)爭(zhēng)中被毀，無(wú)法繼續(xù)使用，只好暫時(shí)住在位于北海瓊?cè)A島上的金離宮大寧宮之內(nèi)。這里的優(yōu)良環(huán)境與秀麗景色給忽必烈留下了強(qiáng)烈印象，不久，忽必烈決定定都燕京，并放棄金中都，在其東北以瓊?cè)A島為中心另建新城，改稱大都。元大都于至元四年(1267年)開(kāi)始興建，至元二十二年(1285年)新城告竣，共歷時(shí)18年。元大都的南墻約在今東西長(zhǎng)安街的北側(cè)，共設(shè)三門(mén)，中日麗正門(mén)，東日文明門(mén)，西日順承門(mén)。其中，麗正門(mén)的位置約在今天安門(mén)左近，文明門(mén)約在今東單路口，順承門(mén)約在今西單路口，由此可知，前門(mén)大柵欄地區(qū)在元代正處大都城之南郊，而今前門(mén)大街就是元大都麗正門(mén)外的通衢大道。忽必烈定都燕京之后，大都城的糧食與物資主要仰仗南方供給，但南方漕糧沿大運(yùn)河運(yùn)達(dá)通州之后，只能陸運(yùn)進(jìn)京，耗資甚大，因此如何解決漕運(yùn)，保證元大都的物資供應(yīng)已成為至關(guān)重要的問(wèn)題。至元二十八年(1291年)，時(shí)任都水監(jiān)的郭守敬向忽必烈諫言，開(kāi)鑿大都至通州的運(yùn)糧河，以解決漕運(yùn)難題。河道的具體走向是：自昌平別引白浮泉諸水，西折南轉(zhuǎn)，向東入大都城，南匯積水潭，然后沿皇城東墻向南，出大都城后折而向東，一直抵達(dá)通州。郭守敬的諫言很快得到忽必烈的首肯，第二年動(dòng)工開(kāi)鑿，至元三十年(1293年)完工。河道開(kāi)通之際，正值忽必烈過(guò)積水潭，見(jiàn)河內(nèi)舳艫蔽水，盛況空前，遂賜名通惠河。通惠河自今天安門(mén)東側(cè)出大都南墻后向東流經(jīng)的河道，約在今東長(zhǎng)安街之南，前門(mén)東大街之北。通惠河開(kāi)鑿之后，為南北經(jīng)濟(jì)交流提供了新的交通通道，南方漕船從此便可暢通無(wú)阻直達(dá)大都城內(nèi)的積水潭。在漕糧沿河北運(yùn)之際，南方的商旅也乘機(jī)攜帶貨物搭載漕船沿河北上，販貨至大都。這些商人到達(dá)大都后，一部分便在麗正門(mén)、文明門(mén)之外，搭建棚房，進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)，這些地方正好就是今前門(mén)與崇文門(mén)一帶。元李洧孫曾做有一首《大都賦》，賦云：“鑿會(huì)通之河，而川陜豪商，吳楚大賈，飛帆一葦，徑抵輦下�！薄巴m其市，則征寬于關(guān)，旅悅于途�！陛傁录粗付汲�，賦中所說(shuō)的“徑抵輦下”，“往適其市”，正是通惠河開(kāi)鑿之后，南方商人往來(lái)大都經(jīng)商的情景。在南來(lái)商人的經(jīng)營(yíng)下，很快便在元大都南墻麗正門(mén)、文明門(mén)之外形成了一些市場(chǎng)。這些市場(chǎng)之所以會(huì)選擇麗正門(mén)之外，除了這里位經(jīng)運(yùn)河沿岸之外，還有一個(gè)重要因素，那就是“征寬于
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