在二十一世紀(jì)開始的幾年里，一些美國人認(rèn)為美國已經(jīng)從上帝那里偏離得太遠(yuǎn)；其他的人則在擔(dān)心一些宗教狂熱分子正在向美國的自由傳統(tǒng)發(fā)起“圣戰(zhàn)”；許多美國人似乎認(rèn)為他們正生活在一個(gè)無可奈何的、被宗教分裂開來的國家。實(shí)際上，上述的這幾個(gè)觀點(diǎn)都沒有切中要點(diǎn)。有關(guān)美國的好消息——作者將其稱為美國福音——正是在讓宗教塑造美國的同時(shí)，又不讓它扼殺美國。
美國的宗教和自由是不可分割的：宗教信仰不是靠神父、牧師或者總統(tǒng)強(qiáng)加的。有關(guān)上帝、開國者以及建立美國的真實(shí)的歷史大戲，是以在弗吉尼亞虛張聲勢的淘金探險(xiǎn)和一群古板、嚴(yán)格的清教徒試圖在新英格蘭創(chuàng)建一個(gè)基督教聯(lián)盟這些事件開場的。這出大戲是美國的大戲，它從喬治·華盛頓一直沿襲到羅納德·里根，從南北戰(zhàn)爭一直演繹到民權(quán)運(yùn)動(dòng)。這出戲劇講述了美國開國者們是怎樣篤信宗教信仰和自由，同時(shí)又權(quán)衡這兩者之間的關(guān)系的。
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