本輯所記，起于西晉武帝泰始元年（265），迄于東晉恭帝元熙元年（419），講述西晉、東晉，凡一百五十五年之史事。
265年，晉受魏禪，大封諸王，宗室強(qiáng)盛。280 年，東吳孫晧青蓋入洛陽(yáng)，天下統(tǒng)一。武帝遂志，只顧悠游，豪強(qiáng)唯務(wù)競(jìng)奢，士人鎮(zhèn)日清談。晉武立儲(chǔ)不副，賈后得勢(shì)弄權(quán)，八王之亂相繼，宗室凌遲連綿十?dāng)?shù)年。匈奴劉淵乘間起于平陽(yáng)，建立后漢，羯胡石勒后趙繼起，相與凌厲中原。永嘉五年（311），懷帝出奔，為匈奴劉聰所俘，青衣侍酒，身終不勉。愍帝登位長(zhǎng)安，未及四年，劉曜兵至城下，肉袒出降，西晉滅亡。
瑯邪王司馬睿，收拾南來(lái)余眾，安定江東土豪，于 317 年，立都建康，建立東晉，“王與馬，共天下”，憑長(zhǎng)江之險(xiǎn)，江南偏安。黃河流域，五胡入主中原，你方唱罷我登場(chǎng)，前秦苻堅(jiān)、王猛，君臣際會(huì)，出兵四伐，北方大致平定。383年，淝水一戰(zhàn)，東晉憑借偶然，大破前秦。苻堅(jiān)北逃，風(fēng)聲鶴唳。部下乘機(jī)而起，中原重陷分裂，血雨腥風(fēng)再起。東晉內(nèi)部，權(quán)臣代有，內(nèi)亂頻起：王敦?fù)]軍入建康，蘇峻舉兵于歷陽(yáng)，桓溫擅行廢立，桓玄登極稱王。其后，東晉賴劉裕之力，平定桓氏，隨之掃蕩南燕，殄滅后秦，“金戈鐵馬，氣吞萬(wàn)里如虎”，朝廷車仗，重返兩京。寄奴立不賞之功，有震主之威，終將以宋代晉，歷史即將進(jìn)入波瀾壯闊的南北朝。隨后北魏即將平定北方，劉宋雄起江南，南北對(duì)峙，進(jìn)入新的高潮。本輯結(jié)束于此，以終東晉。
東西兩晉，除晉武帝在位二十五年，其余大體皇室暗弱，權(quán)力重心移于權(quán)臣、外戚。北方則幾成五胡之天下，羌氐英杰、匈奴雄才、鮮卑俊士、羯胡大豪，相逐中原，彎弓走馬，英姿颯爽。祖生壯士，擊楫北伐，雖能立定，終難伸足。其間文人杰士，玄言味永，飛鴻蕩天，真?zhèn)�是精彩絕倫，嘆賞未絕。只憐中原百姓，奔走悲吟于五胡鐵騎之下，辛酸處處，血跡斑斑。看豪杰伸展，嘆百姓沉淪，個(gè)中滋味，一時(shí)難言。讀者諸君，在翻覽本輯時(shí)，廢興之嘆固然，但全輯當(dāng)中，豪杰籌謀，氣象萬(wàn)千，突將運(yùn)戈，所向無(wú)前，可擊掌贊嘆者，入目皆是，或?yàn)橐豢臁?br> 此一百五十五年，政權(quán)數(shù)十，天下分崩達(dá)百二十余年，安定只是局部，分裂才是常態(tài)，豪強(qiáng)并立，事頭紛出，司馬光將之一一展開(kāi)，分相輔陳，絲毫不爽。廢興機(jī)要，情勢(shì)冷暖，俱在目前。文字雅曲，勢(shì)挾風(fēng)云，史家能事，于此為極。
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