《葉名琛檔案》是目前所知僅存的成批傳世的總督衙門檔案。第二次鴉片戰(zhàn)爭英法聯(lián)軍進攻兩廣總督衙門時，葉名琛從衙門帶出一批文件，這些文件隨葉名琛一起被英法聯(lián)軍俘獲，幾經(jīng)輾轉，zui后為英國國家檔案館（thenationalarchives）收藏。中國學者歷來對這批檔案懷有濃厚興趣。雖然早在數(shù)十年以前，海外的學者已經(jīng)在整理、利用和研究這批檔案方面，取得矚目的成就，但在相當長的一段時間里，中國大陸地區(qū)的學者都沒有條件看到并利用這批檔案。本次影印的是從英國公共檔案館購得檔案縮微膠卷，并委托中山大學歷史系負責整理和研究，編輯影印出版。
在英國國家檔案館中全宗號為fo931的這批檔案，大部分為兩次鴉片戰(zhàn)爭之間兩廣總督衙門的官方文件，也有少量是在此期間歷任兩廣總督的私人文件，其中多為稿本或抄本，經(jīng)歷數(shù)次揀選編目，無論在內(nèi)容還是形式上都呈零亂之態(tài)，幸經(jīng)龐百騰教授整理，編撰了完整的目錄，內(nèi)容稍成系統(tǒng)，使我們得以在較有條理的基礎上進行編輯。鑒于檔案本身的殘缺狀態(tài)已不能改變，又考慮到學界多年來已慣于利用英國國家檔案館的編目，為了與直接在英國國家檔案館里利用這批檔案的研究者保持一致，我們這次整理出版，不對檔案的編排進行調整和重新編號，只是把由縮微膠卷掃描制成的圖像進行裁切拼接，盡量以較為整齊的頁面影印成冊。同時，為便于學者利用，我們重新編撰了每分文件的內(nèi)容提要，作為目錄列于書前。我們所作的提要，與龐百騰教授編寫的英文目錄有較大的差異，除訂正了其中一些錯漏外，更多直接采用文件本身所列的事由，相對地較少對文件內(nèi)容的作細節(jié)上的描述，希望能夠盡可能減少對讀者產(chǎn)生的誤導。
本書輯錄的是第二次鴉片戰(zhàn)爭期間，兩廣總督葉名琛被俘時被英法聯(lián)軍同時繳獲的部分文件，原件現(xiàn)藏于英國國家檔案館。這批檔案大部分為兩次鴉片戰(zhàn)爭之間兩廣總督衙門的官方文件，也有少量是在此期間歷任兩廣總督的私人文件。
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