《資治通鑒》是我國(guó)宋代史學(xué)家司馬光主持編寫(xiě)的。全書(shū)共二百九十四卷，內(nèi)容上起周威烈王二十三年（前403）韓、趙、魏三家分晉，下迄五代后周世宗顯德六年（959）趙匡胤（宋太祖）禪代之前，涵蓋歷史一千三百六十二年，是我國(guó)古代zui大的一部編年體通史。學(xué)國(guó)學(xué)之所以要選讀《資治通鑒》，我想首先是因?yàn)閲?guó)學(xué)是有關(guān)本國(guó)固有文化的學(xué)術(shù)，而中國(guó)不僅歷史悠久，而且史學(xué)發(fā)達(dá)堪稱我國(guó)傳統(tǒng)文化一大特色，故而人們談到我們的文化傳統(tǒng)，往往慨嘆：一部二十四史，不知從何說(shuō)起！更何況二十四史之外，我國(guó)史學(xué)還有《資治通鑒》這樣的宏制巨著。前賢陳寅恪先生在他的名作《唐代政治史述論稿》的自序里曾說(shuō)：“夫吾國(guó)舊史多屬于政治史類(lèi)，而《資治通鑒》一書(shū)，尤為空前杰作。”所以，直到20 世紀(jì)80 年代末，北京大學(xué)歷史系中國(guó)古代史專(zhuān)業(yè)博士候選人資格考試（現(xiàn)在所謂的博士課程中期考試只考一門(mén)課程——《資治通鑒》，試題都據(jù)該書(shū)內(nèi)容擬出。如上所說(shuō)，我們國(guó)家的傳統(tǒng)史學(xué)主要是政治史。當(dāng)年《資治通鑒》尚在編修過(guò)程當(dāng)中，宋神宗就為之制序說(shuō)：“《詩(shī)》云：‘商鑒不遠(yuǎn)，在夏后之世�！寿n其書(shū)名曰《資治通鑒》�！�，可見(jiàn)編撰意旨就在“以古為鏡（鑒），可以知興替”。（《舊唐書(shū)·魏徵傳》錄唐太宗語(yǔ)）《資治通鑒》敘事自東周末年形成戰(zhàn)國(guó)開(kāi)始，歷秦漢、魏晉、南北朝、隋唐、五代，把這一千三百六十二年的歷史，依時(shí)代先后列為十七個(gè)朝代紀(jì)，以年月為經(jīng)，以史實(shí)為緯，順序記寫(xiě)，還用追敘和終言的手法，把重大歷史事件的前因后果，與各方面的關(guān)聯(lián)都交代得清清楚楚，因而使讀者對(duì)國(guó)家興衰隆替、治亂安危、成敗得失能夠一目了然。這些對(duì)于統(tǒng)治者當(dāng)然是值得汲取的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。對(duì)于其他有志創(chuàng)業(yè)和從事經(jīng)營(yíng)管理的人來(lái)說(shuō)，這些經(jīng)驗(yàn)在其事業(yè)的開(kāi)創(chuàng)、困境的突破、成就的維持和局面的拓展等方面也都可以提供參考。其實(shí)，歷史的演進(jìn)變化、盛衰成敗對(duì)于人民大眾來(lái)說(shuō)也是重要的人文文化知識(shí)。《易經(jīng)》彖辭中說(shuō)：“湯武革命，順乎天而應(yīng)乎人�！边@里與天相提并論的“人”就可以理解為民，與天意相應(yīng)的就是民心。史料記載武王伐紂時(shí)，出現(xiàn)過(guò)多種不利天象，可是周武王卻戰(zhàn)勝了商紂王，為什么呢？這其實(shí)是要表明“人間正道是滄�！薄暗妹裥恼叩锰煜拢裥恼呤煜隆�，這是我們傳統(tǒng)文化的重要價(jià)值觀。湯武革命之所以成功，主要并不是起事造翻的商湯和周武王自身有多么高明，而是據(jù)有政權(quán)的夏桀和紂王暴政虐民，失去了民眾支持，失去了民心。當(dāng)然，讀史的意義還不止此。英國(guó)文藝復(fù)興時(shí)期的哲人弗朗西斯·培根（1561—1626）說(shuō)過(guò)一句“知識(shí)就是力量”的名言，這句話在我國(guó)自改革開(kāi)放以來(lái)已經(jīng)在社會(huì)上被民眾廣為熟知。就這同一個(gè)培根，他還說(shuō)過(guò)另一句同樣富有哲理的名言：“讀史使人明智�！卑堰@兩句話放到一起，我們不難看出，在哲人培根看來(lái)，歷史知識(shí)具有使人明智的力量！為什么呢？我以為至少可以有這些理由：diyi，人類(lèi)在歷史長(zhǎng)河中積累了豐富的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，這些可為今日人們的社會(huì)活動(dòng)提供有益借鑒，所謂“前事不忘，后事之師”，“前車(chē)之覆，后車(chē)之鑒”。個(gè)人生活畢竟有限，不可能事事親歷，學(xué)習(xí)歷史，善于借鑒，就有可能會(huì)高明一些。第二，歷史記載的都是故事，事情的發(fā)生與讀者所處并非同一時(shí)代，經(jīng)常都是已經(jīng)過(guò)去很久，幾十年上百年甚至上千年的事。這就使讀者有可能擺脫當(dāng)時(shí)人的個(gè)人利益和情感糾纏來(lái)審視具體事件和人物的成敗得失、是非對(duì)錯(cuò)，從而得出發(fā)人深省的明智見(jiàn)解。譬如隋煬帝修大運(yùn)河，便利交通交流，有益國(guó)家統(tǒng)一，然而工程浩大，民怨沸騰，致隋速亡。但過(guò)了二百年，唐人李吉甫修《元和郡縣圖志》稱運(yùn)河“隋氏作之雖勞，后世實(shí)受其利”，可謂明智。第三，歷史可以為人們提供長(zhǎng)時(shí)段的社會(huì)觀察工具。社會(huì)的演進(jìn)往往要經(jīng)歷一個(gè)較長(zhǎng)時(shí)期才能發(fā)生變化，如人們常說(shuō)“三十年河?xùn)|，三十年河西”，以及所謂天下大勢(shì)“分久必合，合久必分”。魏晉時(shí)期撰寫(xiě)《徙戎論》的憂國(guó)之士，他們能夠預(yù)感到即將發(fā)生的“五胡亂華”，卻未必能預(yù)見(jiàn)到南北朝以后的隋唐大一統(tǒng)。人們要想在潮流漩渦、時(shí)代變遷中保持清醒明智，唯有讀史，尤其是讀《資治通鑒》這樣超越朝代更替、貫穿千年興衰的通史。由此可見(jiàn)，必要的歷史知識(shí)是現(xiàn)代追求高尚人格的人們應(yīng)有的人文素養(yǎng)。然而，如宋元之際胡三省為《資治通鑒》作注時(shí)所感嘆：“溫公作《通鑒》，不特紀(jì)治亂之跡而已，至于禮樂(lè)、歷數(shù)、天文、地理，尤致其詳。讀《通鑒》者如飲河之鼠，各充其量而已�！薄∫虼耍瑥闹羞x編一部分內(nèi)容附以白話譯注，為今天的人們學(xué)習(xí)國(guó)學(xué)提供一個(gè)入門(mén)讀本還是有必要的。
本書(shū)內(nèi)容涵蓋了全部《資治通鑒》所涉及時(shí)間范圍的各個(gè)歷史時(shí)期。但各個(gè)時(shí)期的題目對(duì)歷史內(nèi)容作了重點(diǎn)選擇；并且各個(gè)題目所含內(nèi)容分量也因歷史時(shí)段等有所不同。作者王小甫老師是北京大學(xué)歷史學(xué)系、中國(guó)古代史研究中心教授博士生導(dǎo)師、英國(guó)劍橋大學(xué)圣約翰學(xué)院終生成員（life member）、國(guó)家社科基金通訊評(píng)審專(zhuān)家、國(guó)家留學(xué)基金評(píng)審專(zhuān)家、中國(guó)博士后科學(xué)基金評(píng)審專(zhuān)家、教育部學(xué)位與研究生教育評(píng)審專(zhuān)家、北京大學(xué)傳統(tǒng)文化研究中心《國(guó)學(xué)研究》編委、唐研究基金會(huì)（the tang research foundation）學(xué)術(shù)委員會(huì)委員、《唐研究》編委、《東方歷史學(xué)術(shù)文庫(kù)》出版評(píng)審委員、《東方文化集成中亞文化編》編委、《新疆通史》編委、北京大學(xué)東北亞研究所研究員、副所長(zhǎng)。全書(shū)盡可能保持了《資治通鑒》作為一部貫穿千年的通史巨著的特點(diǎn)：戰(zhàn)國(guó)開(kāi)始，五代結(jié)束，其間秦統(tǒng)一、文景之治、魏晉分裂，祖逖北伐、淝水之戰(zhàn)、遷洛更化，隋統(tǒng)一、貞觀之治、安史之亂，這些重大歷史事件全都列在選本之內(nèi)；秦始皇、漢高祖、漢武帝、王莽、曹操、諸葛亮、孝文帝、唐太宗、武則天、石敬瑭、馮道、周世宗等重要?dú)v史人物也都見(jiàn)于選本內(nèi)容。這些不同時(shí)期的事件、人物以不同方式從不同的側(cè)面構(gòu)建起通史知識(shí)的框架，使讀者通過(guò)選本也有可能看出并把握長(zhǎng)時(shí)段歷史的演進(jìn)趨勢(shì)和我國(guó)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化生生不息的精神。
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