長期以來，關(guān)于明代的“倭寇”，在理解上存在誤區(qū)，概念與史實(shí)都有所混淆。甚至《中國歷史大辭典》中也不能幸免。該辭典明史卷的“倭寇”條說：倭寇是指“明時騷擾中國沿海一帶的日本海盜”。這個結(jié)論是很成問題的。其實(shí)這種歷史認(rèn)識已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于史學(xué)自身的發(fā)展。因?yàn)椤鄂幾g叢·倭寇：海上歷史》的作者田中健夫已經(jīng)將倭寇的來源、特點(diǎn)、分期、歷程進(jìn)行了詳細(xì)研究，倭寇既包括日本人，也包括明朝人、高麗人乃至女真人。
倭寇的意味和內(nèi)容是多樣的，不要把“倭寇”當(dāng)作連續(xù)的歷史事象去看待。嘉靖年間中國沿海的“倭寇”，日本人參加的數(shù)量是很少的，大部分是中國的走私貿(mào)易者以及追隨他們的各色人等。本書對于14、15、16世紀(jì)倭寇進(jìn)行了分門別類的研究，將出沒于朝鮮半島的倭寇與騷擾進(jìn)犯元、明王朝的倭寇予以比較分析，對倭寇的發(fā)生環(huán)境、日明外交背景、重要戰(zhàn)役、重要倭寇群體、中國沿海政策、走私貿(mào)易溫床、東亞海域特點(diǎn)等諸多問題都進(jìn)行了論述，特別是對于東亞倭寇整體的以往研究中的偏頗進(jìn)行了許多糾正。
《鯉譯叢·倭寇：海上歷史》是一部討論倭寇問題不可不讀的著作。盡管學(xué)術(shù)價值巨大，但本書的寫作筆調(diào)輕松，篇幅短小精悍，不拖泥帶水，實(shí)現(xiàn)了知識性、趣味性的良好結(jié)合。
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