《歐洲天文學(xué)》的前十二章生動(dòng)回溯了南懷仁重新確立歐洲天文學(xué)在清朝編制歷法等方面的主導(dǎo)地位的歷程，介紹了欽天監(jiān)在觀測(cè)、編制歷書、預(yù)報(bào)天象等方面的工作�！〕颂煳膶W(xué)，《歐洲天文學(xué)》的第十三章至第二十七章分門別類地記述南懷仁和其他耶穌會(huì)士在北京的科學(xué)技術(shù)活動(dòng)，涵蓋數(shù)學(xué)科學(xué)（幾何學(xué)、算術(shù)、測(cè)量學(xué)、宇宙論）、力學(xué)與機(jī)械、日晷測(cè)時(shí)、彈道學(xué)與鑄炮、光學(xué)、透視畫法、水利工程、氣象學(xué)和音樂(lè)等領(lǐng)域，其中不乏中國(guó)學(xué)者過(guò)去所不熟悉的內(nèi)容。在前言和第二十八章中特別說(shuō)明了科學(xué)在傳教事業(yè)中的特殊作用，強(qiáng)調(diào)傳教士借科學(xué)之力“獲得了崇高的威望”。
《歐洲天文學(xué)》是研究歐洲科學(xué)技術(shù)向中國(guó)傳播史，乃至西學(xué)東漸史的學(xué)者必讀之書。比利時(shí)學(xué)者高華士（ｎｏëｌ ｇｏｌｖｅｒｓ）博士在南懷仁基金會(huì)和魯汶大學(xué)中歐研究所的支持下，系統(tǒng)研究并翻譯了《歐洲天文學(xué)》。這部１９９３ 年出版的英文譯本包含了高華士先生撰寫的導(dǎo)言和大量注釋等研究成果，幫助非拉丁語(yǔ)讀者突破了語(yǔ)言障礙。我在１９９６ 年為研究明清天文儀器史而拜讀過(guò)這部英譯本，當(dāng)時(shí)就覺(jué)得譯者為我們做了一件雪中送炭的善事。如今，余三樂(lè)先生將高華士先生的《歐洲天文學(xué)》英譯本翻譯成中文，使中國(guó)廣大讀者便于解讀和參考這部著作，深入理解耶穌會(huì)士在傳播科學(xué)技術(shù)方面的作為及其歷史意義。——張柏春
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