《科學(xué)在中國（1550—1900）》一書，是美國普林斯頓大學(xué)教授本杰明?艾爾曼在對(duì)中國學(xué)術(shù)思想多年研究的基礎(chǔ)上，對(duì)中國1550—1900年科技發(fā)展史的一次重要探討。17世紀(jì)初，歐洲人在鐘表、杠桿和滑輪等重要機(jī)械制作上已經(jīng)領(lǐng)先于中國了，但同時(shí)他們也在向中國人學(xué)習(xí)絲綢和瓷器的制作技術(shù)�；浇虃鹘淌繉�(duì)于科學(xué)知識(shí)在中國的傳播與發(fā)展無疑發(fā)揮了關(guān)鍵作用，無論是耶穌會(huì)科學(xué)知識(shí)與中國古代科學(xué)的嫁接，還是新教徒影響下歐洲現(xiàn)代科學(xué)在中國的傳播，都為后來晚清改革者和國共兩黨精英所一致倡導(dǎo)的科學(xué)進(jìn)步奠定了基礎(chǔ)。與許多學(xué)者貶抑中西接觸之前乃至甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之前中國科技發(fā)展水平不同，艾爾曼從中國人的自然史觀和學(xué)科分類等角度論證說，中國人對(duì)科學(xué)從來不乏興趣，這也正是傳教士介紹的歐洲科學(xué)能夠在明、清朝野得到重視的根本原因。艾爾曼在本書中重新審視了一個(gè)被學(xué)術(shù)界一直視為當(dāng)然的觀點(diǎn)，即科學(xué)在明、清時(shí)期的中國是失敗的，而在歐洲、日本是成功的。為了剝離甲午戰(zhàn)爭(zhēng)以來尤其是五四運(yùn)動(dòng)以來形成的明、清中國科學(xué)失敗論的外殼，艾爾曼以驚人的耐心和毅力考察了與中國科學(xué)以及中國人科學(xué)思維相關(guān)的各個(gè)領(lǐng)域，向讀者展示了中國人“以他們自己的方式”重構(gòu)現(xiàn)代科學(xué)的努力。
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