柔克義是晚清時期美國著名外交官，20世紀(jì)初擔(dān)任美國駐華公使，同時他也是著名的探險(xiǎn)家、漢學(xué)家和藏學(xué)家，留有大量漢學(xué)和藏學(xué)研究著述。他既是晚清時期美國對華（涉藏）政策的重要制定者，也是對華關(guān)系（涉藏事務(wù)）的積極參與者與實(shí)踐者。鑒于柔克義在美國外交史以及中美關(guān)系史上的重要地位以及在漢學(xué)和藏學(xué)領(lǐng)域較高的學(xué)術(shù)聲譽(yù)，其相關(guān)史料具有很高的學(xué)術(shù)研究價(jià)值�！锻砬迕绹v華公使柔克義涉藏檔案選編》系統(tǒng)整理介紹了柔克義對西藏的研究和游歷情況，并梳理了大量柔克義涉藏檔案，其中包含豐富的書信、簡報(bào)、檔案等珍貴文獻(xiàn)，對于讀者了解晚清時期美國對華（涉藏）政策有很高的參考價(jià)值。
從19世紀(jì)80年代末考察西藏，到1900年義和團(tuán)運(yùn)動之后作為美國總統(tǒng)特使參與和清政府的談判；從1905年擔(dān)任美國駐大清帝國的*外交代表駐華公使，到斡旋西藏危機(jī)——集學(xué)者與外交官身份于一體的美國人柔克義親歷了中國近代史上很多重大事件。正如柔克義自己所說，西藏是他一生的摯愛。他的入藏活動及著述激發(fā)了美國人對西藏的關(guān)注和考察熱情，促進(jìn)了美國藏學(xué)研究的發(fā)展；他的著作中關(guān)于西藏地位的闡述影響了美國近代西藏政策的定位。
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