本書是郭泰納夫繼《上海會(huì)審公堂和工部局》之后完成的第二部有關(guān)上海公共租界的專著。作者稱它就是《上海會(huì)審公堂與工部局》的姊妹篇,盡管書名有別。 本書寫作于五卅運(yùn)動(dòng)爆發(fā)之后。這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的群眾性政治運(yùn)動(dòng),是公認(rèn)的中國大革命序幕,因?yàn)樗_實(shí)震撼和打擊了列強(qiáng)在華勢(shì)力,尤其是上海的公共租界制度。對(duì)本書作者而言,這場(chǎng)革命風(fēng)暴并非突如其來,毫無征兆,但其態(tài)勢(shì)的兇猛和條約列強(qiáng)的驚恐畏葸,仍完全出乎他的預(yù)料。按照作者的說法,“幾十年合法行動(dòng)與先例所建立起來的制度,在幾個(gè)月內(nèi)就面臨著毀滅的威脅。”因而,解釋這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)何以發(fā)生,又為何能造成如此巨大的沖擊,就成了這部著作的基本任務(wù)。
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