現(xiàn)代意義上的中國中產(chǎn)階層，大約誕生于19世紀末20世紀初，并且在20世紀的上半葉有了一定程度的發(fā)展，其中以上海為代表的現(xiàn)代大都市成為中產(chǎn)階層萌生的適宜溫床。以“白領”雇員形象出現(xiàn)的新型中產(chǎn)階層，是一個處于市民群體的新的社會類別，是早期全球化作用于近代中國的體現(xiàn)。20世紀上半葉的上海已經(jīng)成為一個逐漸茁壯成長的都市社會，中產(chǎn)階層則是組成這個都市社會的主體之一。與之相伴，大部分由城市中產(chǎn)階層組成的、受經(jīng)濟利益驅動的法人團體，即新型職業(yè)團體也開始在上海等近代都市逐步演化產(chǎn)生。近代上海的職業(yè)團體承擔了一種在國家和社會之間的中間角色，以共同職業(yè)取向和利益為連接點，將從業(yè)的職業(yè)群體聚合成橫向社會網(wǎng)絡并參與公共生活。
作者挖掘和整理大量檔案、報刊雜志、書籍資料，對近代上海的中產(chǎn)階層與職業(yè)團體問題進行了較為全面的考察與評估，加深了對上海這座城市文化底蘊的理解，對于深化、推動整個中國近現(xiàn)代史研究，也頗有價值。
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