本書以王朝更替為時間線索，系統(tǒng)地梳理了300余年間，近衛(wèi)軍發(fā)展流變的歷史，考察了近衛(wèi)軍的來龍去脈，對近衛(wèi)軍生成發(fā)展的歷史予以評說。全書由八部分構(gòu)成，側(cè)重研究了近衛(wèi)軍與王位更替之間的關(guān)系，由此考察近衛(wèi)軍在羅馬帝國歷史上的地位。在近衛(wèi)軍存續(xù)時段內(nèi)，羅馬帝國大多數(shù)時間各種紛爭、內(nèi)亂此起彼伏，許多動蕩與近衛(wèi)軍有直接關(guān)系，不僅是動蕩的參與者，有時甚至是始作俑者。帝國社會發(fā)展的曲線與近衛(wèi)軍流變的曲線相吻合：帝國強盛時，近衛(wèi)軍也進入了發(fā)展的黃金時期。但這種吻合所反映出的是皇帝對近衛(wèi)軍治理有方。反之，帝國歷史上那些昏庸無能的皇帝當政時，近衛(wèi)軍則肆無忌憚�；实蹖l(wèi)軍治理及其成效，與帝國安寧成正比。近衛(wèi)軍在帝國歷史上好事無多，惡名遠播，消極影響遠大于積極作用，對近衛(wèi)軍的總體評價不應過高。
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