本書著重關注維系數(shù)百年之久的“大英帝國”現(xiàn)象，概述其光輝的歷史，并特別將大英帝國自十九世紀后半葉到二十世紀中葉戲劇性的衰亡作為一大主軸，探討它作為世界大國的本質(zhì)何在，是什么導致了大英帝國消失在歷史洪流中。*章敘述大英帝國史的全貌與盛衰的概況，第二章與第三章則從帝國的本質(zhì)來分析以衰亡為前提的“興盛”；第四章以后進入衰亡史的主軸，例如第五與第八章主要討論大英帝國經(jīng)濟實力的衰敗，第七與第九章為對外政策與戰(zhàn)略的變化，并盡可能將各章節(jié)整合起來，描繪出一部綜合性的大英帝國衰亡史。本書榮獲日本第6屆山本七平賞、第51屆每日出版文化賞。
人物視角下的大國衰亡史：本書是在寫歷史，也是在寫人，它將不同時代的精英“人物”還原到原有的歷史情境中，成為一個個有溫度的“凡人”，大國興衰與精英人物命運疊加在一起，共同譜寫了一曲跌宕起伏的命運之歌。日本視角下的大國衰亡史：與英國同為君主立憲制國家的日本，也正處于國力下降、停滯不前的當口，大英帝國的衰亡給了日本一面觀照自身的鏡子，對大英帝國的衰亡給予客觀細致的審視，是在為日本的未來尋找出路。
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