泰勒斯（Thales，鼎盛年約在公元前585年）出身于米利都的名門望族，早年曾到巴比倫、埃及等地游學(xué)，并將巴比倫的天文學(xué)、埃及的幾何學(xué)介紹給了希臘人。他曾經(jīng)準(zhǔn)確地預(yù)測了公元前585年的一次日食，確定了365天為一個太陽年，運(yùn)用幾何學(xué)定理來測量海上船只的距離，并且由于預(yù)見到來年的橄欖大豐收而乘機(jī)租借榨油機(jī)以至于發(fā)財致富。由于知識淵博，他與雅典城邦的立法者梭倫等人一起被列為當(dāng)時希臘的“七賢”之一。據(jù)說泰勒斯有一次觀察星象時不慎跌入一個坑里，他的仆人就嘲笑他能夠認(rèn)識天上的事物，卻看不見腳下的東西。這個軼聞倒是反映了哲學(xué)家們往往更關(guān)注超越日常經(jīng)驗之上的事物而不是眼前的東西。
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