本卷分上、下兩冊。反映的是崇禎十六年十二月中旬至崇禎十七年四月上旬短短百余天里中國發(fā)生的翻天覆地的大事。
李自成從米脂祭祖返回長安后，立即準(zhǔn)備東征。正月初三，他親率大軍渡黃河，入山西，破太原，過大同，一路所向披靡，順利抵達(dá)北京城下。當(dāng)義軍進(jìn)逼之初，崇禎是留下或是南逃，朝廷上下意見各異，議而不決。當(dāng)崇禎決定南逃時，已錯過時機(jī)，后釀成崇禎自縊殉國、明朝覆滅的悲劇。本卷新補(bǔ)入的'夢江南'內(nèi)容，更進(jìn)一步烘托了崇禎之死和明朝敗亡的悲劇氣氛。
李自成進(jìn)京后，群臣忙于'勸進(jìn)'和演習(xí)登極大典的禮儀；劉宗敏用酷刑向明朝的勛戚、官員們追贓；大順軍紀(jì)律敗壞，城內(nèi)不斷發(fā)生搶劫、強(qiáng)奸案，人們對大順政權(quán)日益不滿。吳三...
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