敦煌是座聞名世界的歷史文化名城，西漢元鼎六年（公元前111年）就已建郡�！笆穼嵶C明，河西四郡的開拓特別是敦煌郡的建立，為絲綢之路的暢通和佛教的東傳準(zhǔn)備了必不可少的物質(zhì)條件和文化基礎(chǔ)”。敦煌郡地處河西走廊最西端，是邊郡，因此，這里是古代軍事上的戰(zhàn)略基地。西漢王朝“列四郡，據(jù)西關(guān)”、延修長城、徙民實邊，是為了便于聯(lián)絡(luò)西域，瓦解匈奴對西域的統(tǒng)治。到東漢，又“置西域副校尉，居敦煌”，敦煌太守實際在兼管著西域的很多事務(wù)。敦煌是絲綢之路的咽喉重鎮(zhèn)。
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