公元98年，羅馬帝國歷史學(xué)家塔西佗完成著作《日耳曼尼亞志》。在短短二十來頁的篇幅中，塔西佗將古日耳曼人描述為“高貴的野蠻人”：自由、堅毅、正直、淳樸、忠誠，意在警示日益腐敗的羅馬人。后黑暗時代來臨，包括塔西佗作品在內(nèi)的很多古典著作被塵封在陰暗的修道院角落，長達(dá)千余年。文藝復(fù)興時代的來臨使《日耳曼尼亞志》得以重見天日。包括馬丁路德在內(nèi)的德意志知識分子將之當(dāng)作德意志人比羅馬人更為優(yōu)秀的鐵證。此后，更多學(xué)者不斷挖掘《日耳曼尼亞志》的“深層含義”，使這一古典學(xué)著作逐漸演變?yōu)楝F(xiàn)代德意志民族形成過程中的關(guān)鍵因素之一。
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