“一個(gè)包袱一把傘，來到洪江當(dāng)老板。”地處湘西腹地的洪江古商城，也曾因扼守湖湘與云貴交通咽喉的清水江，而成為有清一代大西南與江南地區(qū)商旅來往的樞紐。其商業(yè)地位，一度與山西平遙古城相類似。直至民國(guó)年間，西南的桐油貿(mào)易，大多需經(jīng)洪江，故桐油又稱“洪油”。熟悉抗戰(zhàn)史的人都知道，“桐油換美援”的協(xié)議，對(duì)中國(guó)堅(jiān)持八年艱苦的戰(zhàn)爭(zhēng)，意義有多大。
湘商的另一代表是寶慶（今邵陽）幫�！皾h口碼頭寶慶客”，寶慶幫是清代中后期商業(yè)大埠漢口的主要?jiǎng)萘�，建有自家專用的寶慶碼頭，把持聞名全國(guó)的長(zhǎng)江鸚鵡洲竹木市場(chǎng)。之所以如此，全得力于近代湘軍之崛起，“軍政商”合流，成為近代湘商一大特色。 后來洋務(wù)運(yùn)動(dòng)祖師爺曾國(guó)藩設(shè)立中國(guó)第一家近代軍工企業(yè)——安慶軍械所，左宗棠創(chuàng)設(shè)中國(guó)近代最大軍用造船廠——馬尾船政，又開辟了近代工業(yè)企業(yè)的先河。其影響所及，民國(guó)時(shí)湘人范旭東的永利化工，以及近三十年風(fēng)頭甚健的三一重工等，都可以見到湘商“工業(yè)救國(guó)”的情懷。
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