《文明的對話：中西關(guān)系史論》包括了“新發(fā)現(xiàn)錫樂巴檔案中的華德鐵路公司合同”；“晚清的寶星制及錫樂巴檔案中的寶星執(zhí)照”；“從外交譯員到漢學(xué)教授——德國漢學(xué)家福蘭閣傳”等內(nèi)容。
借用雅斯貝斯的說法，世界文明史上，中華文明，歐洲文明，以及印度文明、埃及文明、古巴比倫文明，是軸心時代的五大文明。中華文明之外的四大文明，政治上、宗教上、軍事上、甚至語言上都有密切的親緣關(guān)系。唯獨(dú)中華文明由于地理的歷史的種種原因，相對獨(dú)立地屹立于世界的東方，在數(shù)千年的歷史長河里，塑造著東亞世界的面貌，引領(lǐng)者該地區(qū)的文明走向。中國人把其他四大文明都稱之為“西”。近代以前，中西關(guān)系是中國與外部世界關(guān)系的代名詞。
張國剛，1956年生，歷史學(xué)博士，清華大學(xué)人文社會科學(xué)學(xué)院教授，博士生導(dǎo)師，清華大學(xué)歷史系主任兼思想文化研究所所長。為教育部長江學(xué)者特聘教授，教育部歷史教學(xué)指導(dǎo)委員會委員，中國唐史學(xué)會會長，中國炎黃文化研究會學(xué)術(shù)委員會副主任，南開大學(xué)、中國人民大學(xué)國學(xué)院等校兼職教授。曾在歐洲留學(xué)和執(zhí)教多年，為德國洪堡學(xué)者，并多次應(yīng)邀赴德國、英國、日本及港臺地區(qū)訪問、講學(xué)，或擔(dān)任客座教授。主要研究領(lǐng)域為隋唐史、中古制度與社會史、中西文化關(guān)系史。主要著作有《唐代官制》、《唐代藩鎮(zhèn)研究》、《唐代政治制度研究論集》、《佛學(xué)與隋唐社會》、《家庭史研究的新視野》（主編）、《從中西初始到禮儀之爭》等。曾獲《歷史研究》創(chuàng)刊三十周年優(yōu)秀論文獎、教育部普通高校人文社會科學(xué)優(yōu)秀成果二等獎、國家教學(xué)成果一等獎等。
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