中國歷史上到底是個什么樣的國家？在大多數(shù)人看來，“封建”一詞足以概括。史學(xué)界早已指出這種說法的錯誤，薛國忠教授就是率先提出中國“封建社會”終止于秦代之前的學(xué)者之一。作者認為，中國并無奴隸社會，夏商周三代為封建社會，自秦以后，則是漫長的專制社會。專制社會的特點是有三：權(quán)力集中于一人或一個集團之手；拒絕一切形式的監(jiān)督；愚民。
本書還提出了另外一些新穎的史學(xué)見解，比如明朝的倭寇非倭人，而是明王朝實行海禁，拒絕與他國貿(mào)易，導(dǎo)致一些國人冒充倭人；鄭和下西洋從來都不是為了貿(mào)易，而只是為了炫耀皇帝的威風(fēng)。
薛國中：武漢大學(xué)歷史學(xué)院教授，1947年考入國立武漢大學(xué)，1951年參加朝鮮戰(zhàn)爭，1959前后應(yīng)世界史學(xué)者吳于廑之邀重返武大從事西方近代史研究。吳被稱為研究世界史的哈佛三劍客之一。薛做世界史基礎(chǔ)研究工作，曾參與編撰世界史等重要的高等學(xué)校教材。到晚年專心研究中國的專制主義歷史和近代民主化進程。
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