這部開拓性的著作中，獲獎歷史學(xué)家斯蒂芬妮·庫茨把我們帶上了一段神奇的探索之旅：從古巴比倫的婚姻密謀，到維多利亞時代情侶們的性苦悶，再到當(dāng)前關(guān)于“婚姻的意義和未來”的爭論。作者講述了一個關(guān)于婚姻演化的權(quán)威故事：從自人類文明破曉以來就很常見的包辦婚姻，到如今親昵的、在性生活上令人滿意的、卻不夠穩(wěn)定的夫妻關(guān)系。
在人類歷史上的大多數(shù)時期，婚姻并不是基于掙錢養(yǎng)家的丈夫與操持家務(wù)的妻子之間相親相愛的一種關(guān)系，而是一種專門用來獲取財(cái)富、權(quán)力和資產(chǎn)的制度。以某種像愛情這樣非理性的東西為基礎(chǔ)來挑選配偶從來都被認(rèn)為是荒謬可笑的。只有在19世紀(jì)，當(dāng)妻子成了“家庭的天使”而丈夫成了“養(yǎng)家者”的時候，婚姻才得以進(jìn)入人們感情生活的中心。然而，這些維多利亞時代的理想，就包含了今日婚姻危機(jī)的種子。當(dāng)人們期待他們的婚姻中有浪漫和親昵的時候，他們的結(jié)合也就變得脆弱易碎了。1950年代的戰(zhàn)后時期開啟了一段短暫的婚姻的“黃金時代”——奧茲與哈里特的年代——但是，同樣是節(jié)育技術(shù)的進(jìn)步，以及為女性爭取平等和自主的步伐大步向前邁進(jìn)，一方面使婚姻變得更加令人滿意，另一方面也侵蝕著其穩(wěn)定性的基礎(chǔ)。到1970年代，一場波及廣泛的婚姻革命已經(jīng)山雨欲來。
最近30年的時間里，婚姻的變革超過了此前五千年的滄桑變遷，古老的婚姻“法則”依然適用的寥寥無幾。在法庭上，在報紙的專欄里，在餐桌旁，關(guān)于結(jié)婚意味著什么，人們?yōu)槭裁唇Y(jié)婚，以及誰能結(jié)婚，人們爭得面紅耳赤，吵得不可開交。
斯蒂芬妮·庫茨，當(dāng)代家庭委員會的研究與公共教育主管，在華盛頓州奧林匹亞市的長青州立大學(xué)教授歷史及從事家庭問題研究。她的時聞主要在夏威夷的馬卡哈與華盛頓度過。庫茨是獲獎作品《我們從未走過的路：美國家庭與懷舊陷阱》（The Way We Never Were：American Famities and the Nostalgia Trap）的作者，她還撰寫過大量關(guān)于婚姻和家庭問題的文章，發(fā)表在許多國家級報刊上，包括《紐約時報》、《華爾街雜志》、《華盛頓郵報》、《哈珀斯雜志》、《芝加哥論壇報》、《時尚》、《婚姻與家庭雜志》及《家庭治療雜志》。她的作品被翻譯成了日語、德語、法語和西班牙語。
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