“年代四部曲”在世界史流行之前就敘述了全球范圍的歷史，它們不僅無(wú)所不包，而且具有全球意義。前三部研究了英國(guó)工業(yè)革命和法國(guó)大革命帶來(lái)的資本主義和大眾民主的發(fā)展�！稑O端的年代》的主題則是20世紀(jì)的危機(jī)。
霍布斯鮑姆認(rèn)為，學(xué)術(shù)不該為少數(shù)人服務(wù)，因此歷時(shí)幾十年時(shí)間寫(xiě)就了這部面向普羅大眾、從法國(guó)大革命一直講述到蘇聯(lián)東歐社會(huì)主義集團(tuán)的解體、時(shí)間跨度達(dá)三個(gè)世紀(jì)的“年代四部曲”。在學(xué)者熱衷于為大眾“制造困惑”的時(shí)代，霍布斯鮑姆始終直面現(xiàn)實(shí)，堅(jiān)持明晰流暢的論述和優(yōu)雅洗練的文風(fēng)，以其宏大的歷史視野和饒有趣味的寫(xiě)作方式，使這四部最高等級(jí)的學(xué)術(shù)著作能為普通大眾接受，進(jìn)而成為歷史暢銷(xiāo)書(shū)。
霍布斯鮑姆“年代四部曲”是公認(rèn)的“現(xiàn)代世界史的最佳入門(mén)讀物”，史學(xué)大師艾瑞克·霍布斯鮑姆歷30年而成的心血巨著，全球持續(xù)暢銷(xiāo)的歷史杰作；英國(guó)前首相布萊爾、巴西前總統(tǒng)盧拉、意大利總統(tǒng)納波利塔諾，愛(ài)德華·薩義德、尼爾·弗格森、托尼·朱特等歐美著名學(xué)者隆重推薦。
艾瑞克·霍布斯鮑姆（Eric Hobsbawm）是享譽(yù)國(guó)際，備受推崇的近代史大師。
1917年出生于埃及亞歷山大城的猶太中產(chǎn)家庭。父親是移居英國(guó)的俄國(guó)猶太后裔，母親則來(lái)自哈布斯堡王朝統(tǒng)治下的中歐。1919年舉家遷住維也納，1931年徙居柏林。在第一次世界大戰(zhàn)后受創(chuàng)至深的德奧兩國(guó)度過(guò)童年。1933年因希特勒掌權(quán)而轉(zhuǎn)赴英國(guó)，完成中學(xué)教育，并進(jìn)入劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)歷史。霍布斯鮑姆1936年加入共產(chǎn)黨，無(wú)論歷史如何變遷，他始終都認(rèn)為自己是一個(gè)“不悔改的共產(chǎn)主義者”。1947成為倫敦大學(xué)伯貝克學(xué)院講師，1959年升任高級(jí)講師，1978年成為該校經(jīng)濟(jì)及社會(huì)史榮譽(yù)教授。1982年退休后任紐約社會(huì)研究新學(xué)院政治及社會(huì)史榮譽(yù)教授。2012年10月1日，病逝于倫敦，享年95歲。
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