身為“中華民族”的我們，是否曾想過，何以我們稱為“中國人”？“華夏民族”之形成所由何來？究竟什么是中國人？——這問題不僅困擾許多研究中國的學者，也困擾許多居于中國認同邊緣的人，本書即嘗試解答此一問題。作者認為，由線性的歷史溯源，以及對所謂“典型中國人”的研究，都難以解答 這個問題。因此作者從一個新的角度——中國人族群邊緣的形成、維持與變遷——來了解中國人的本質。本書說明，在特定的資源競爭與分配環(huán)境中，華夏（中國人）邊緣如何形成與變遷，華夏如何借歷史記憶與失憶來凝聚、擴張，以及華夏邊緣人群如何借歷史記憶與失憶來成為華夏或非華夏。
以中國人為例，作者借著歷史、考古與人類學資料，探討與人類族群認同相關的資源競爭與分配關系，社會歷史記憶與失憶的過程，典范與邊緣觀點爭論中的社會本質，以及歷史的現(xiàn)實意義等問題。作者希望本書能幫助我們思考自身的認同問題（為何我們要宣稱自己是中國人），以及思考當前海峽兩岸的中國人認同問題。
王明珂，1952年生于臺灣，1992年獲哈佛大學東亞系博士學位，現(xiàn)為臺灣“中央研究院”歷史語言研究所研究員，中興大學講座教授兼文學院院長。主要從事羌族、西南少數(shù)民族及北方游牧民族社會的田野調查研究，在歷史人類學領域成績卓著，影響深廣。著有《華夏邊緣》《羌在漢藏之間》《游牧者的抉擇》《英雄祖先與弟兄民族》及學術隨筆集《父親那場永不止息的戰(zhàn)爭》。
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