作者旁征博引，記述了西歐各主要民族和國家的法律中對宣誓斷訟、決斗斷訟、神判斷訟、刑訊逼供等各種古老司法程序的規(guī)定，并介紹了相關(guān)著名案例，同時對西方法學充斥著迷信和暴力的、不為人知的黑暗過往進行了深刻的反思，比以往更加清晰地闡明一些漸趨消亡的舊俗和迷信的來源。
亨利·查爾斯·李（Henry Charles Lea，1825—1909），美國著名歷史學家，美國歷史學會主席（President of AHA，1903）。他被認為是美國第一個歐洲中世紀歷史方面的專家，尤其精通社會制度、法律和宗教史。哈佛大學，曾接受他女兒的捐贈，設(shè)立中世紀史方面的亨利·查爾斯·李教授職位來紀念他。其代表作有《迷信與暴力》（Superstition and Force）、《中世紀宗教裁判史》（History of the Inquisition of the Middle Ages）以及《西班牙宗教裁判史》（History of the Inquisition of Spain）等。
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