本書是一本以常州城東民間流傳的故事為基礎編撰的章回體小說，它以清代晚期為時代背景，以虛構人物的手法，連綴了明清時期常州城東的一些民間傳說，使之成為一部連貫的故事。小說中的太公、永川、銀生等人性格各異，充分再現(xiàn)了在當時歷史條件下這些人的成長煩惱、聰明機巧、生活習慣和悲壯結局，從一個側(cè)面反映了老百姓的生活和一個國家的興衰存亡息息相關，太平歲月的可貴和來之不易。全書約三十七萬六千余字，寫作方法模仿中國傳統(tǒng)的章回體小說，思想上秉承了中國傳統(tǒng)的儒家倫理，內(nèi)容上再現(xiàn)了晚清時期常州人的生活實況，是人們了解舊時常州人如何生活的一個小小窗口。文中有一些地方描寫的神鬼故事，如鬼迷興銓，北興溝上的白帆，白魚朝王，白龍娘八月初一回娘家，宋劍湖的通天蘆、太湖中鬼哭等故事，看上去荒唐可笑，但卻是當時人們的真實見聞，而且這些傳說大都有據(jù)可考，有些現(xiàn)象現(xiàn)代科學已經(jīng)有了解釋，有的還需要后人去破譯，筆者正是從歷史的唯物觀出發(fā)，不敢輕易視作迷信和荒誕不經(jīng)。
作者：奚國峰
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