《晚清厘金與中國早期現(xiàn)代化建設》從一個全新的角度研究了厘金問題，揭示出厘金對晚清中國早期現(xiàn)代化啟動所發(fā)揮的作用及影響。清朝的財政收入本以田賦為主，正常年份清政府收支相抵尚有盈余。太平天國興起，清廷財政艱難，為籌措軍餉而向過往的商人開征厘金，這本來是萬不得已的臨時應急舉措，承諾事平即裁撤。但是接續(xù)而來的是作為中國早期現(xiàn)代化啟動的洋務運動的次第展開，在清政府財政艱難的情況下，厘金又常年占歲入的將近五分之一左右，當國家財政投向現(xiàn)代國防和工商業(yè)建設時，厘金即具備了現(xiàn)代化建設的功用。因此厘金是晚清資本原始積累的一種特殊形式，有其歷史的必然性和合理性。
但是，厘金本身又是一柄利弊兼具的雙刃劍，特別是厘卡林立，逢卡納厘，加之局卡吏役的故意留難、勒索貪污，使之成為中國現(xiàn)代工商業(yè)進一步發(fā)展的嚴重障礙之一。中外均提出裁厘。清政府也曾嘗試裁厘統(tǒng)捐，但幾無實效。同時，江蘇資產(chǎn)階級興起的裁厘認捐活動因地方政府的阻撓亦告失敗。直至清政府被辛亥革命推翻，厘金問題仍未解決。
“裁厘加稅”到南京國民政府時期的1931年方才告竣，對民族工業(yè)的發(fā)展確實起到了積極的推動作用，但由于動蕩劇變的國內(nèi)國際形勢和環(huán)境，早期現(xiàn)代化仍未能實現(xiàn)，直到1949年以后，這一情況才得以扭轉(zhuǎn)。
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