這本書寫的是在中國的西方顧問。在1620年代到1950年代這三百多年來，這些人貢獻(xiàn)優(yōu)異技能，供中國人驅(qū)策。初則引入天體運(yùn)行理論，終則讓中國人見識到空戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)與原子科學(xué)的神乎其技。
史景遷從上百位在華工作的洋顧問中挑了十六位代表人物。這十六人各有所長——有天文學(xué)家、軍人、醫(yī)生、行政管理專才、翻譯家、工程師，還有一位職業(yè)革命家。他們的生涯雖橫跨三個(gè)世紀(jì)，但是所積淀的生命歷程卻有著驚人的延續(xù)。他們經(jīng)歷了類似的亢奮和危險(xiǎn)，懷抱類似的情懷，承受類似的挫折，在行為中映射出他們的時(shí)代，也突顯了中國固有的基本價(jià)值觀。
史景遷書中描寫的這十六位西方顧問，他們不只是貪圖金錢上的報(bào)酬，而與中國有很深的情感糾葛，并帶有自己的價(jià)值觀，但他們沒能認(rèn)清中國人是以契約的觀點(diǎn)來看待彼此之間的關(guān)系，并以雇主的身份保持終止雙方協(xié)議的權(quán)利。這些西方顧問都把一生的精華貢獻(xiàn)給了中國，但他們個(gè)性中的負(fù)面特質(zhì)，也惹得中國人在不同階段抗拒西方人。今天的中國似乎已經(jīng)足夠強(qiáng)大，如果中西雙方都對自己有了新的了解，至少還有機(jī)會(huì)不讓由來已久的誤認(rèn)再度發(fā)生。 作者簡介
史景遷，世界著名漢學(xué)家。1936年生于英國，曾受教于溫切斯特大學(xué)和劍橋大學(xué)。1965年獲美國耶魯大學(xué)博士學(xué)位，現(xiàn)為耶魯大學(xué)教授。史氏以研究中國歷史見長。他以獨(dú)特的視角觀察悠久的中國歷史，并以不同一般的“講故事”的模式向讀者介紹了他的觀察和研究結(jié)果，他的作品敏銳、深邃、獨(dú)特而又“好看”，他在成為蜚聲國際的漢學(xué)家的同時(shí)，也為成學(xué)術(shù)暢銷書的寫作高手。
目錄：
總 序 妙筆生花史景遷
致謝
緒言
第一章 挾西方歷法，入明清宮廷
第二章 治形體之病，救異教之魂
第三章 脫韁之野馬，立功于神州
第四章 掌關(guān)稅大權(quán)，振將傾王朝
第五章 以譯事小技，撼千年科舉
第六章 耶魯傳教團(tuán)，造雅禮中國
第七章 青天白日下，遍染滿地紅
第八章 治水急先鋒，救人活菩薩
第九章 助國府抗日，缺憾還天地
第十章 棄美而投蘇，迂回而自立
結(jié) 論 平起平坐兮，期一世太平
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