本書是張鳴重說中國近代史系列的第一冊，圖文并茂，解說生動，主題為兩次鴉片戰(zhàn)爭以及戰(zhàn)前與戰(zhàn)后的局勢分析和后續(xù)影響，表現(xiàn)以英國為代表的近代西方世界與清王朝這個古老帝國的第一次劇烈碰撞，以此揭開百年近代史的開端，展現(xiàn)中國近代史的基本矛盾和潛在發(fā)展方向。
兩次鴉片戰(zhàn)爭，先后相隔差不多20年，但寫在戰(zhàn)爭上面的主題，卻是一個：逼中國開門，開大門。而且拖中國進入西方的世界。
就情勢而論，這個過程不可避免。只要中國的天下沒有本事擴張，吃掉西方的世界，那么就早晚會被西方的世界撞毀。這么大的一個中國，沒有幸免的可能。一個擁有了現(xiàn)代工商業(yè)的世界，是一個不可抗拒的世界。在這個過程中，中國人是野蠻人，而蹈海而來的西方人，自詡是文明人。對中國的征服，在某種程度跟他們征服印第安人，非洲人一樣，是文明戰(zhàn)勝野蠻的過程。
然而，兩次戰(zhàn)爭的借口，都那樣的蒼白而且齷齪。第一次，是為鴉片貿(mào)易背書，第二次，則基本上是沒事找茬。盡管中國人完全可以像后來的日本人那樣，順從西方世界的通商要求，自行打開大門。但是，以天朝上國自命的中國人，怎么可能做到這一點？他們的視野里，沒有這樣的經(jīng)驗，也沒有這樣的教訓。其實，如果沒有中國的失敗，面對美國佩里艦隊的日本幕府，也不大可能如此痛快地屈服。
“文明人”發(fā)動的戰(zhàn)爭，里面沒有文明，也沒有道德。講究以德服人的中國人，被西方用弱肉強食的大棒，不由分說地教訓了。在中國人完全不明白西方世界的道理的情況下，他們的表現(xiàn)，被反襯得格外的愚昧。這個愚昧，是沉湎于自己天下里的愚昧。越是愚昧，就被欺負得越慘。
這是中國近代史的開局，盡管被打得丟盔卸甲，沒有還手之力，窩囊死了兩任皇帝，換了一個女主，但是，比照奧斯曼帝國的命運，中國能有這樣的開局，已經(jīng)不錯了。在此后叱咤風云的大人物曾、左、李之輩，在王朝的開門過程中，已經(jīng)露面，但還沒參與開門的過程。他們此時可能還不知道，今后的中國，今后的他們，將跟撞開門進來的洋人，有著越來越深的關(guān)系。他們后來的事業(yè)，不是所謂的中興，而是洋務(wù)。
門開了，此后的中國，就成了世界的一員。無論有多少人想把中國拉回去，重建過去的天下，已經(jīng)沒有這個可能了。
本書詳細描述了中國被迫打開大門的前因后果和近代中國落后的根由。 作者簡介
張鳴，浙江上虞人，1957年生，長在中國的“北極”北大荒。做過農(nóng)工、獸醫(yī)。初學農(nóng)業(yè)機械，后涉歷史。1994年考入中國人民大學歷史系；1996年畢業(yè)后，留校任教�，F(xiàn)為中國人民大學國際關(guān)系學院教師、博士生導師。主要作品有：《武夫治國夢》《歷史的壞脾氣》《辛亥：搖晃的中國》《中國人為什么看不起中國人》《歷史的底稿》《共和國的帝制》等。
目錄：
兩個世界的沖撞／1
World和天下／6
溫柔的天下體系／13
茶葉與白銀／21
鴉片的魅惑／30
林則徐登場／39
林則徐光臨澳門／48
鴉片稽查戲／54
英國人決定開戰(zhàn)／60
晦氣的琦善／67
不對稱的戰(zhàn)爭／73
馬桶與火攻／86
湊熱鬧的看客／93
三元里的故事／100
兩個神話／106
定海的情報／112
不貪土地的洋人／118
兩個“漢奸”結(jié)束了戰(zhàn)爭／124
南京條約的悲喜兩面／131
一個相國家人的“撫夷”牛皮／137
滿大人來香港／142
中國兵船遠航記／150
抄查琦善／157
入城的糾葛／162
修約，修約／168
亞羅號事件及其他／175
愈發(fā)不對稱的戰(zhàn)爭／181
倒霉的葉名�。�190
跪還是不跪，這是個大問題／199
火燒圓明園／205
終于認賬了——北京條約／219
戰(zhàn)爭的副產(chǎn)品——祺祥政變／225
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