在歐洲人發(fā)現(xiàn)美洲大陸時，位于這個大陸上的許多國家當中的兩個最強大和最開化的國家，無疑是墨西哥和秘魯。但是，盡管這兩個國家在文明的發(fā)展程度上彼此相似，但在文明的特性上卻差別甚大；因而善于鉆研的人種學者可能產(chǎn)生一種很自然的好奇心，要去探索這兩個國家為了力求擺脫蒙昧狀態(tài)并使自己在人類文明的階梯上處于較高位置而采取的不同步驟。在以前的一本著作中，我曾力求揭示古代墨西哥人的制度和特性，以及他們被西班牙人征服的歷史。本書將致力于描述秘魯人；而且，如果發(fā)現(xiàn)他們的歷史不如阿茲特克人的歷史那樣奇特異常和對比鮮明，它所提供的一幅動人的圖畫中描繪的關(guān)于印加族長制統(tǒng)治下有一個組織完備的政府和樸實的勞作習俗的情景，卻使我們同樣感到興味盎然。
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