提起中國歷史上的一代霸主，人們會想起秦皇漢武、唐宗宋祖。說到歷朝的盛世繁榮，大家回味更從的也是“文景之治”、“開元盛世”、“康乾盛世”。而明朝則往往是帶著幾分委屈，躲在塵封的史書中，默默地等著人們在時光流逝中把它的鮮活遺忘。
作為中國歷史上最后一個漢族所建的封建王朝，近三百年的時間里，中華民族由領(lǐng)先世界變?yōu)楸Ｊ芈浜螅砷_放包容變?yōu)楣什阶苑�。她的子孫們只能在記憶中依稀想起那個叫做華夏的民族曾經(jīng)的錦繡多姿，有個被稱為漢唐的國度曾經(jīng)被奉為天朝。于是，我們又回想起了明朝，回味起天朝大國那時的最后榮光，并開始反思我們的文化為什么從繁花似錦，最終淪為了萬馬齊喑。說到明朝，人們首先想到的可能是皇帝昏庸、太監(jiān)專權(quán)、朝政腐敗，似乎由此判定了明朝乏善可陳，其實這是對明朝的偏見與誤解。明朝自1368年開國，1644年滅亡，存在了二百七十六年。單從朝代的壽命上而論，就已經(jīng)讓中國歷史上的許多封建王朝無法企及。而且無論是經(jīng)濟、政治、文化還是軍事，明朝都有過輝煌的一頁。面對著大眾，歷史無需故作深沉，我們有必要認(rèn)識一個真正的明朝。
明太祖朱元璋立國以后，總結(jié)宋元滅亡的教訓(xùn)，深感機構(gòu)臃腫、吏治腐敗可以導(dǎo)致國家的滅亡。于是制定了苛刻的法律，廢除了丞相，并設(shè)置錦衣衛(wèi)以查處各地官吏的不法行為。雖然，這一切在明朝統(tǒng)治初期發(fā)揮了重要的作用，但隨著專制制度的加強，廠衛(wèi)制度的弊端日益顯露。明朝建立的內(nèi)閣大學(xué)士制度防止了丞相專權(quán)，并建立了完備的中央運轉(zhuǎn)機制。以至于明朝中期雖然皇帝昏庸無能，但國家的大政方針依然能有條不紊地執(zhí)行，成為世界政治文明史上的一道獨特的景觀。
創(chuàng)造了相對穩(wěn)定的政治局面，明朝的經(jīng)濟發(fā)展取得了驚人的成就。明朝都市繁華壯麗，許多西方傳教士都曾在游記里描寫并驚嘆過明朝的富庶和繁華。無論手工業(yè)、農(nóng)業(yè)還是商業(yè)等各方面都取得了卓越的成就。明成祖一生雖五次用兵蒙古，并支持了鄭和七次遠(yuǎn)下西洋的壯舉，但國庫依然充實。后來的仁宣之治、萬歷中興更是推動了生產(chǎn)力的發(fā)展，更有許多知識分子開始總結(jié)勞動人民生產(chǎn)、生活的寶貴經(jīng)驗。到了晚明進(jìn)期，中國科技已然是繁花似錦，加上西學(xué)的引入，更是錦上添花，是中國走向近代的希望。
在文化方面，由于明初中央集權(quán)統(tǒng)治的加強，大力提倡程朱理學(xué)，采用八股取士的科舉制度，限制了思想文化的發(fā)展。到明代中葉，各階級矛盾及統(tǒng)治集團內(nèi)部的矛盾趨向激化，而城市商業(yè)經(jīng)濟逐漸繁榮，市民階層日益壯大，啟蒙思潮開始興起，出現(xiàn)了王陽明的心學(xué)，與理學(xué)相抗衡，對文藝創(chuàng)作產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
明代的政治、經(jīng)濟、文化各方面都值得我們深深回味。漫步歷史，品讀人生�？v使筆下有洋洋灑灑百萬言，也無法描繪出一個時代的波懶壯闊。以史為鑒，才能知興替，明事理。出于這個目的，我們寫了這本關(guān)于明朝歷史的讀物，希望讀者能夠品味其中的情境，咀嚼歷史故事，能夠有所悟，有所得。
目錄：
第一章明朝興替，江山一統(tǒng)
一、石人一只眼，挑動天下反
二、從和尚到元帥
三、招賢納士
四、統(tǒng)一之路
五、名臣良將
徐達(dá)
常遇春
劉基
第二章開創(chuàng)期政治局面
一、專制統(tǒng)治的強化
二、靖難之役
三、成祖功績
永樂大鐘
修編《永樂大典》第一章 明朝興替，江山一統(tǒng)
一、石人一只眼，挑動天下反
二、從和尚到元帥
三、招賢納士
四、統(tǒng)一之路
五、名臣良將
徐達(dá)
常遇春
劉基
第二章開創(chuàng)期政治局面
一、專制統(tǒng)治的強化
二、靖難之役
三、成祖功績
永樂大鐘
修編《永樂大典》
鄭和七下西洋
四、仁宣之治
第三章 中期的衰弱與危機
一、土木堡之變
二、北京保衛(wèi)戰(zhàn)
三、國力漸衰
四、武宗亂政
五、奸臣當(dāng)?shù)?br/> 第四章萬歷中興
一、蕩平倭寇
二、明穆宗朱載垕
三、張居正輔政
四、援兵朝鮮
五、放眼望世界
第五章后期的衰落
一、明末后宮三疑案
梃擊案
紅丸案
移宮案
二、權(quán)傾朝野的魏忠賢
三、憂國憂民的東林黨
四、熹宗之死
第六章明朝的滅亡
一、鏟除國奸
二、女真部落的崛起
三、抵御后金，自毀長城
四、義軍四起，上吊煤山
附錄一瑰麗奪目的文學(xué)成就
《水滸傳》——英雄傳奇小說的代表作
《三國演義》——歷史演義小說的創(chuàng)作先河
《西游記》——神魔小說的巔峰之作
《金瓶梅》與世情小說
附錄二領(lǐng)先世界的科技學(xué)術(shù)成就
李時珍與《本草綱目》
偉大的旅行家徐霞客
宋應(yīng)星編《天工開物》
附錄三光耀千古的思想藝術(shù)成就
書之中興
唐寅和徐渭
思想家王陽明
附錄四明朝歷代皇帝年表
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