毛澤東專門從延安帶到北京的枕邊書著名歷史學家顧頡剛評價：讀《二十四史》不如讀蔡東藩著名歷史學家二月河認為此書是中國歷史的入門讀物本套“中國*有作為皇帝演義”從《中國歷朝通俗演義》中精選出中國歷史上8位杰出皇帝，刪蕪就簡，以饗讀者“中國最有作為皇帝演義”系列叢書從蔡東藩先生所著的“中國歷代通俗演義”（依據(jù)1935年會文堂鉛印本，保留作者注釋和批注）中精選出中國歷史上8位大有作為的皇帝，精編成書。本書為其中一本，共二十三回，講述了東漢開國皇帝光武帝劉秀的一生，包括舂陵起兵、登基稱帝、統(tǒng)一天下及逝世。新莽末年，海內(nèi)分崩，天下大亂，身為一介布衣卻有前朝血統(tǒng)的劉秀在家鄉(xiāng)乘勢起兵，建立“東漢”。劉秀在位三十三年，大興儒學、推崇氣節(jié)，東漢一朝也被后世史家推崇為中國歷史上“風化最美、儒學最盛”的時代。本書歷史性與文學性俱佳，“以正史為經(jīng)，務(wù)求確鑿；以逸聞為緯，不尚虛誣”，讀者既能讀史，又能欣賞傳奇故事，兩全其美。
作者簡介：
蔡東藩（1877-1945），清山陰縣臨浦（今屬浙江省杭州市蕭山）人。近代著名演義小說作家、歷史學家。14歲中秀才，后又進京朝考，名列優(yōu)貢，分發(fā)福建候補知縣，因不滿官場惡習，數(shù)月后即稱病回鄉(xiāng)。辛亥革命之后，先后在杭州、紹興等地教書。1916年開始，蔡東藩用10年時間完成了《中國歷朝通俗演義》，時間跨度自秦始皇到民國九年，凡2166年。其內(nèi)容跨越時間之長、人物之眾、篇制之巨，堪稱歷史演義之最，被譽為“一代史家，千秋神筆”。
目錄：
第一回假符命封及賣餅兒驚連坐投落校書閣
第二回毀故廟感傷故后挑外釁激怒外夷
第三回盜賊如蝟聚眾抗官父子聚麀因奸謀逆
第四回受脅迫廉丹戰(zhàn)死圖光復劉氏起兵
第五回立漢裔淯水升壇破莽將昆陽掃敵
第六回害劉群奸得計誅王莽亂刃分尸
第七回杖策相從片言悟主堅冰待涉一德格天
第八回投真定得婚郭女平邯鄲受封蕭王
第九回斬謝躬收取鄴中斃賈強揚威河右
第十回光武帝登壇即位淮陽王奉璽乞降
第十一回劉盆子乞憐讓位宋司空守義拒婚
第十二回掘園陵淫寇逞兇張撻伐降王服罪
第十三回誅鄧奉懲奸肅紀戕劉永獻首邀功
第十四回愚彭寵臥榻喪生智王霸舉杯卻敵
第十五回奮英謀三戰(zhàn)平齊地困強虜兩載下舒城第一回假符命封及賣餅兒驚連坐投落校書閣
第二回毀故廟感傷故后挑外釁激怒外夷
第三回盜賊如蝟聚眾抗官父子聚麀因奸謀逆
第四回受脅迫廉丹戰(zhàn)死圖光復劉氏起兵
第五回立漢裔淯水升壇破莽將昆陽掃敵
第六回害劉群奸得計誅王莽亂刃分尸
第七回杖策相從片言悟主堅冰待涉一德格天
第八回投真定得婚郭女平邯鄲受封蕭王
第九回斬謝躬收取鄴中斃賈強揚威河右
第十回光武帝登壇即位淮陽王奉璽乞降
第十一回劉盆子乞憐讓位宋司空守義拒婚
第十二回掘園陵淫寇逞兇張撻伐降王服罪
第十三回誅鄧奉懲奸肅紀戕劉永獻首邀功
第十四回愚彭寵臥榻喪生智王霸舉杯卻敵
第十五回奮英謀三戰(zhàn)平齊地困強虜兩載下舒城
第十六回詣東都馬援識主圖西蜀馮異定謀
第十七回抗朝命甘降公孫述重士節(jié)親訪嚴子陵
第十八回借寇君潁上迎鑾收高峻隴西平亂
第十九回猛漢將營中遇刺偽蜀帝城下拼生
第二十回廢郭后移寵陰貴人誅蠻婦蕩平金溪穴
第二十一回雒陽令撞柱明忠日逐王獻圖通款
第二十二回馬援病歿壺頭山單于徙居美稷縣
第二十三回納直言超遷張佚信讖文怒斥桓譚
第一回假符命封及賣餅兒
驚連坐投落校書閣
有漢一代，史家分作兩撅，號為前后漢，亦稱東西漢，這因為漢朝四百年來，中經(jīng)王莽篡國，居然僭位一十八年，所以王莽以前，叫作前漢，王莽以后，叫作后漢。且前漢建都陜西，故亦云西漢，后漢建都洛陽，洛陽在關(guān)陜東面，故亦云東漢�！肚皾h演義》，由小子編成百回，自秦始皇起頭，至王莽篡國為止，早已出版，想看官當可閱畢。此編從《前漢演義》接入，始自王莽，結(jié)局三國。曾記陳壽《三國志》，謂后漢至獻帝而亡，當推曹魏為正統(tǒng)。司馬溫公沿襲壽說，也將正統(tǒng)予魏，獨朱子綱目，黜魏尊蜀，仍使劉先主接入漢統(tǒng)，后人多推為正論�？�！正統(tǒng)不正統(tǒng)，也沒有甚么一定系緒，敗為寇，成為王，古今來大概皆然，何庸聚訟？一部廿四史從何說起，便是此意。不過劉先主為漢景帝后裔，班班可考，雖與魏吳分足鼎峙，地方最小，只是就漢論漢，究竟是一脈相傳，必欲拘拘然辨別正統(tǒng)，與其尊魏，毋寧尊蜀。羅貫中嘗輯《三國演義》，名仍三國，實尊蜀漢，此書風行海內(nèi)，幾乎家喻戶曉，大有掩蓋陳壽《三國志》的勢力。若論他內(nèi)容事跡，半涉子虛，一般社會，能有幾個讀過正史？甚至正稗不分，誤把羅氏《三國演義》，當作《三國志》相看，是何魔力，攝人耳目。小子不敢訾議前人，但既編《后漢演義》，應(yīng)該將三國附入在內(nèi)�！肚皾h演義》附秦朝，《后漢演義》附三國，首尾相對，卻也是個無獨有偶的創(chuàng)格�？芍^戛戛獨造。惟小子所編歷史演義，恰是取材正史，未嘗臆造附會；就使采及稗官，亦思折衷至當，看官幸勿誚我迂拘呢。
若要論及后漢的興亡，比前漢還要復雜。王莽篡國，禍由元后，外戚為害，一至于此。光武中興，懲前毖后，親攬大權(quán)，力防外戚預政。明帝猶有父風，國勢稱盛。章帝繼之，初政可觀，史家比諸前漢文景，不意后來寵任后族，復蹈前轍。和帝以降，國事日非，外立五帝，安帝懿帝質(zhì)帝桓帝靈帝。臨朝六后章帝后竇氏，和帝后鄧氏，安帝后閻氏，順帝后梁氏，桓帝后竇氏，靈帝后何氏。婦人無識，貪攬國權(quán)，定策帷帟，委政父兄，嗣主積不能容，勢且孤立，反因是倒行逆施，委心閹豎。于是宦官迭起，與外戚爭持國柄，外戚驕橫不慎，動輒為宦官所制，輾轉(zhuǎn)消長，宦官勢焰熏天，橫行無忌，比外戚為尤甚，正人君子，被戮殆盡。天變起，人怨集，盜賊擾四方，不得已簡選重臣，出為州牧，內(nèi)輕外重，尾大不掉。勢孤力弱的外戚，欲借外力為助，入清君側(cè)，結(jié)果是外戚宦官，同歸于盡，國家大權(quán)，歸入州牧掌握。一州牧起，群州牧交逼而來，又釀成一番州牧紛爭的局面，或勝或敗，弱肉強食，董卓曹操，先后逞兇，天子且不知命在何時，還有甚么漢家命令？當時中原一帶，盡被曹氏并吞，惟東南有吳，西南有蜀，力保偏壤，相持有年，曹丕篡漢，僅存益州一脈，不絕如縷，又復出了一個庸弱無能的呆阿斗，終落得面縛出降，赤精衰歇，都隨鼎去，豈不可悲？豈不可嘆？慨乎言之。總計自光武至章帝，是君主專政的時代，自和帝至桓帝，是外戚宦官更迭擅權(quán)的時代，自桓帝至獻帝，是宦官橫行的時代。若獻帝一朝，變端百出，初為亂黨交訌時代，繼為方鎮(zhèn)紛爭時代，終為三國角逐時代，追溯禍胎，實啟宮闈。母后無權(quán)，外戚宦官，何得專橫？外戚宦官無權(quán)，亂黨方鎮(zhèn)，何得騷擾？古人有言：“哲夫成城，哲婦傾城”，這是至理名言，萬世不易呢。即如近數(shù)十年間之亂事，亦啟自清慈禧后一人，可謂古今同慨。
大綱既布，須敘正文。且說王莽毒死漢平帝，又廢孺子嬰，把一座漢室江山，平白地占據(jù)了去，自稱新朝，號為始建國元年，佯與孺子嬰泣別，封他為定安公，改大鴻臚府為定安公第，設(shè)吏監(jiān)守。所有乳母傭媼，不得與孺子嬰通語，一經(jīng)乳食，便把他錮置壁中。尊孝元皇后為新室文母，命孝平皇后為定安太后，一是姑母，一是女兒，所以仍得留居深宮。當下封拜功臣，先就金匱策書，按名授爵。這金匱是梓潼人哀章，私造出來，持至高廟，欺弄王莽，見《前漢演義》末回。王莽視為受命的符瑞，就借此物欺弄吏民。計金匱中所列新朝輔佐，共十一人，首列王舜、平晏、劉歆、哀章，莽號為四輔，令舜為太師安新公，晏為太傅就新公，歆為國師嘉新公，章為國將美新公，四輔以后，就是甄邯、王尋、王邑，莽又號為三公，令邯為大司馬承新公，尋為大司徒章新公，邑為大司空隆新公。尚有四人號為四將，甄豐為更始將軍，孫建為立國將軍，王興為衛(wèi)將軍，王盛為前將軍。這一道新朝詔旨頒將出來，哀章是喜得如愿，買得一套朝衣朝冠，昂然詣闕，三跪九叩，謝恩就封。余如王舜、平晏、劉歆、甄邯、王尋、王邑、甄豐、孫建等八人，本是王莽爪牙，即日奉命受職。只有王興、王盛兩姓名，乃是哀章隨筆捏造，當然無人承認，好幾日沒有影響，哀章不敢直陳，只是背地竊笑。偏王莽遣人四訪，無論貧富貴賤，但教與金匱中姓氏相符，便命詣闕授官。事有湊巧，訪著一個城門令史，叫做王興，還有一個賣餅兒，叫做王盛，當即召他入朝，賜給衣冠，拜為將軍。這兩個憑空貴顯，還道身入夢境，仔細審視，確是無訛，無端富貴逼人來，也樂得拜爵登朝，享受榮華。天落饅頭狗造化。
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