1882年1月14日，在荷蘭鹿特丹市，一個(gè)富裕的商人家庭迎來(lái)了他們第一個(gè)孩子，欣喜之余，為這個(gè)男孩起名為亨德里克·威廉·房龍。在人生的前30年里，房龍不是待在父母的翅膀下，就是待在象牙塔里，和音樂(lè)、歷史、繪畫(huà)和地理結(jié)伴，而讓人想不到的是，他這個(gè)有著兩米高個(gè)頭的溫和書(shū)生，居然對(duì)航海也有著巨大的興趣，這個(gè)愛(ài)好可以說(shuō)貫穿了他的一生。
1911年，房龍獲得了慕尼黑大學(xué)博士學(xué)位，就此走上社會(huì)。他做過(guò)大學(xué)里的講師，但是因?yàn)槠涫谡n方式和象牙塔里的氛圍格格不入，最終從大學(xué)里辭職，開(kāi)始轉(zhuǎn)向知識(shí)傳播領(lǐng)域。房龍第一部成功的作品是《人類的故事》，在這部作品里，房龍用充滿幽默和詼諧的獨(dú)特文筆，將當(dāng)時(shí)對(duì)古人類的知識(shí)，以簡(jiǎn)潔生動(dòng)的形式描述出來(lái)，獲得了意想不到的效果。從此以后，房龍便用自己的風(fēng)格，創(chuàng)作出一部部講述歷史、地理等方面的著作，其中影響較大的有《人類的解放》《圣經(jīng)的故事》《美國(guó)的故事》《文明的開(kāi)端》，等等。這些暢銷知識(shí)讀物，奠定了房龍?jiān)诖蟊婇喿x領(lǐng)域的地位。
在我國(guó)改革開(kāi)放以后，房龍的著作陸續(xù)被翻譯介紹到我國(guó)，對(duì)我國(guó)人民了解世界地理、藝術(shù)和歷史，有著特殊的意義。雖然歷經(jīng)數(shù)十載，房龍的作品依然散發(fā)著獨(dú)特的魅力，吸引著喜愛(ài)它的人們。如果房龍知道自己的著作會(huì)對(duì)地球另一邊的中國(guó)人了解世界提供幫助，他一定會(huì)感到無(wú)比欣慰。
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