1.失敗者的故事*迷人，這是**部全面講述袁世凱后裔故事的作品。
袁世凱是晚清、民國史上繞不開的一個人物。關于袁世凱的研究著作，可謂琳瑯滿目，但對袁氏后人的關注，則相對冷清。人們多羨慕成功者，沉浸于其權謀、風光。其實，失敗者的故事才*迷人，從中可窺見人性的掙扎、時代的乖謬與歷史的教訓；從司馬遷《項羽本紀》到齊邦媛《巨流河》，莫不如是。齊邦媛說：“回應時代暴虐和歷史無常的*好方法，就是以文學書寫超越政治成敗的人與事�！边@本《袁家有故事》正是如此，主要講述袁家后人逃離政治和威權的故事，從中可以品讀到中國近現(xiàn)代史上的百年滄桑與風云變幻，也能讓人反思歷史留給我們的教訓。
2.這是一部內容豐富、好看耐讀的口述史，袁世凱研究權威學者駱寶善、馬勇和袁家后人袁緝燕先生傾情作序推薦！作者張永久先生曾著有《袁世凱家族》一書，與袁氏家族后人有較密切的聯(lián)系，這本書就是作者跟蹤采訪袁家后人五六年之后的成果。關于袁世凱的家族故事，坊間有若干各種各樣的傳說，然而卻不乏謬誤。這本書的重要特色是力求客觀真實。如對袁家第二代人物的分析，是建立在作者對大量史料解讀之后的結果；對第三代、第四代人物身世的講述，則是作者五六年采訪獲取的**手資料，其中包括袁氏后人的親歷親見，以及家譜、書信、日記、回憶錄等書面記錄，尤其彌足珍貴。這是一部真實可信的口述史，由于書中人物的特殊性以及人物故事的復雜曲折程度，好看耐讀。著名學者駱寶善和馬勇先生以及袁世凱后人、旅加藝術家袁緝燕先生都對本書給予了較高的評價，并傾情作序推薦！
3.全書雙色印刷收錄袁氏家族照片近30張，是難得的影像資料，見證了袁氏家族的興衰榮辱。1916年6月6日，袁世凱患尿毒癥不治而死。以這個時間為分界線，袁氏家族的故事可分為兩種類型。一類是向政治和威權靠攏；另一類是逃離政治和威權�！对矣泄适隆愤@本書，主要講述的是袁家后人逃離政治和威權的故事。
晚清民國史上那些如雷貫耳的名字，在歷史書上只是概念和符號，而在他們家族的記憶中，卻是一個個栩栩如生的鮮活人物。歷史上某個時刻的雪泥鴻爪，在他們的講述中存活下來，像一只只蝴蝶標本，雖然枯萎了，殘存的美麗卻依然如故。這本書全面展示了袁家后代的家族記憶，從追溯袁世凱的祖輩故事入手，用更多的筆墨講述了袁世凱后人們的故事。透過袁家的故事，能深刻品讀到中國近代史上的百年滄桑與風云變幻。
作者簡介：
張永久，湖北省作家協(xié)會委員。曾下鄉(xiāng)插隊，當過工人、統(tǒng)計員、編輯、執(zhí)行主編等，出版著作十余部，曾獲得湖北文學獎等獎項。近年來專注于歷史題材寫作，有多部作品問世。
目錄：
序一沒有故事不成書（駱寶善）
序二看袁世凱怎樣做家長（馬勇）
序三說不盡的袁家故事（袁緝燕）
卷一：血脈深處的守望
我為什么要寫袁家故事
袁氏家族的根在何處？
鐵牌家譜背后的故事
令袁家首次崛起的第一人
流傳在袁世凱出生地的傳說
她在族譜上沒有名字
大哥地位不太高——長門袁世昌
嫡出的兒子大過天——二門袁世敦
與袁世凱最“哥倆好”——三門袁世廉
匆匆并非煙云——五門袁世輔序一 沒有故事不成書 （駱寶善）
序二 看袁世凱怎樣做家長 （馬勇）
序三 說不盡的袁家故事 （袁緝燕）
卷一：血脈深處的守望
我為什么要寫袁家故事
袁氏家族的根在何處？
鐵牌家譜背后的故事
令袁家首次崛起的第一人
流傳在袁世凱出生地的傳說
她在族譜上沒有名字
卷二：一枝一葉總關情
大哥地位不太高——長門袁世昌
嫡出的兒子大過天——二門袁世敦
與袁世凱最“哥倆好”——三門袁世廉
匆匆并非煙云——五門袁世輔
真隱士自風流——六門袁世彤
卷三：在大時代的漩渦中
一言難盡袁克定
父親政治棋局中的重要棋子
袁克定“欺父誤國”？
袁克定的暮年疑云
“還是讓我當個山中野民吧”——袁克定之子袁家融
從活潑開朗到“神神叨叨”——袁克定曾孫袁蔭臨
從“末等公民”到留美畫家——袁克定曾孫袁緝燕
卷四：游子與浮云
尤憐荒草沒殘碑——袁克文的寂寞身后事
無可奈何唯有死——袁克文的終生逃亡
曾是沒落家族“邊緣人”——袁克文之子袁家騮
“怨恨把孩子變成了邪魔”——袁克文之子袁家楫
他像一朵云，隨風飄蕩……——袁家楫少時從軍記
云遮霧罩三公主——袁世凱的三女兒袁靜雪
袁家楫在大陸、臺灣、香港流徙
“這輩子的遭遇盡是傷”——袁家楫的命運拐了個彎
卷五：追憶綿綿無絕期
袁克權家國夢斷
袁克權少時留學經歷探微
“這輩子盡給家庭帶來霉運”——袁克權之子袁家說
歷史人物是可以歷歷在目的——袁克權之女袁家詵
靈魂還在海洋上漂泊……
袁家大院的舊日時光
“我的活法是一個時代的活法”——袁克堅之子袁家禧、袁家誠
卷六：在時光流轉中沉浮
脫穎而出的五姨太楊氏
民國實業(yè)界的一顆星星
袁家的金山銀山
名門之后的尊嚴——袁克桓的后代
卷七：滿地落紅無人掃
寧愿永不超生——袁世凱十四子袁克捷
一個凄涼的尾聲——袁世凱遺腹子袁克有
后記附錄一
附錄二前言看袁世凱怎樣做家長
馬勇（學者）
幾年前，袁世凱后人在安陽“袁林”舉行一個紀念會，邀我參加，并囑在會上發(fā)言。
對袁世凱，由于過去幾十年近乎一致視其為“竊國大盜”、“賣國賊”，形象非常負面。隨著改革開放，人們思想開始解放，我自從學之始，就覺得袁世凱有點冤枉，他的形象可能并不像過去所描述的那樣負面。1991年，辛亥革命八十周年紀念，我在《二十一世紀》發(fā)表《辛亥后帝制復辟思潮平析》。翌年，又在《安徽史學》、《哲學研究》、《南京社會科學》相繼發(fā)表《辛亥后尊孔思潮評議》、《嚴復晚年思想演變之重估》、《辛亥革命后復辟思潮的文化審視》等，大致期待從學理上、歷史事實上厘清近代中國歷史轉型關鍵時期的一些大問題，實事求是評估包括袁世凱在內的近代中國政治家。
基于這樣的思考，我在袁家后人召集的那次會議上，盡情抒發(fā)了對袁世凱的看法，就“戊戌告密”、開缺回籍、辛亥年應對、晚年帝制等講了一點看法。按照一些朋友的評看袁世凱怎樣做家長
馬勇（學者）
幾年前，袁世凱后人在安陽“袁林”舉行一個紀念會，邀我參加，并囑在會上發(fā)言。
對袁世凱，由于過去幾十年近乎一致視其為“竊國大盜”、“賣國賊”，形象非常負面。隨著改革開放，人們思想開始解放，我自從學之始，就覺得袁世凱有點冤枉，他的形象可能并不像過去所描述的那樣負面。1991年，辛亥革命八十周年紀念，我在《二十一世紀》發(fā)表《辛亥后帝制復辟思潮平析》。翌年，又在《安徽史學》、《哲學研究》、《南京社會科學》相繼發(fā)表《辛亥后尊孔思潮評議》、《嚴復晚年思想演變之重估》、《辛亥革命后復辟思潮的文化審視》等，大致期待從學理上、歷史事實上厘清近代中國歷史轉型關鍵時期的一些大問題，實事求是評估包括袁世凱在內的近代中國政治家。
基于這樣的思考，我在袁家后人召集的那次會議上，盡情抒發(fā)了對袁世凱的看法，就“戊戌告密”、開缺回籍、辛亥年應對、晚年帝制等講了一點看法。按照一些朋友的評估，照我的說法，袁世凱的作為確實值得重新研究，他的歷史地位也應該重新考慮，不能讓歷史繼續(xù)“虛無”下去。
我沒有覺得自己的說法具有顛覆性。這個演講的速記稿直到現(xiàn)在還能從網上搜索到。但在我演講后的第二天，袁家一位年長后人鄭重其事約我談了半天。她的大概意思是，我的演講顛覆了她的歷史觀、世界觀，作為袁家后人留在大陸，他們一輩子都在贖罪，都在努力接受改造，都在盡量與“不可選擇”的祖先疏遠、切割。幾十年下來，他們袁家相當多的后人確實有脫胎換骨的變化，現(xiàn)在被我這樣一說，他們弄不清這幾十年的改造究竟是對，還是錯？
也是在這次會議，我還有幸結識了一些研究袁世凱的朋友，大家都在真誠談論學問，探究袁世凱。這些朋友，與袁世凱、袁家毫無關聯(lián)，大家之所以愿意重評袁世凱，愿意為逝去百年的袁世凱說幾句公道話，無非是過去的看法因緣巧合不太公正，過去的評估不太厚道，僅此而已。
在這些新結識的朋友中，就有張永久先生。永久兄是一位飽學之士，著述宏富，對于袁世凱家族、后人，不僅有豐厚的文獻基礎，而且注重田野調查，注意追蹤訪談。他的著作，既是對袁世凱及其后人的研究，又具有文獻的性質，為未來的研究、思考打開了一個新的空間。
早些天，永久兄發(fā)給我一部新書稿《袁家有故事》，希望我能為這部書寫幾句話。我抽時間拜讀了其中一些章節(jié)，獲益良多，也有一點感想。我在閱讀中總是在想，袁世凱的后人在過往百年如此艱難的環(huán)境中依然這樣“有故事”，那么袁世凱究竟怎樣做家長，他究竟給這些子孫留下了什么樣的精神力量？
袁世凱青年時代已有大名。甲午前，他就在朝鮮任內收了幾房姨太太，生養(yǎng)了一大群孩子。甲午后，袁世凱小站練兵；戊戌年，晉升為副部級高官；1989年底，出任山東巡撫，正式躋身正省級；1901年，接替李鴻章出任直隸總督兼北洋大臣，成為晚清政局中至關重要的角色。直至武昌首義，“非袁莫屬”，相繼出任臨時大總統(tǒng)、大總統(tǒng)。在袁世凱并不很長的宦海生涯中，相當一段時間躋身于政治高層，屬于權貴。那么，他究竟怎樣管束自己的一妻九妾，怎樣培養(yǎng)他那三十幾個孩子，怎樣幫助、影響那數(shù)不清的同族、同宗等親屬？袁世凱的做法，對于我們今天的高官、權貴，是否具有一點啟示？簡單地說，我們今天的高官，是否應該像袁世凱那樣做家長，率先垂范，培養(yǎng)孩子的獨立意識、應付世界的能力，讓孩子“作為”，而不是“作惡”？
閱讀《袁家有故事》，我們看到袁家后人在袁世凱突然去世后樹倒猢猻散，各自飄零，但是有一點，袁家后人，不論在袁世凱生前，還是在袁世凱身后，并沒有給袁家臉上抹黑。袁世凱去世后，這些袁家子孫歷盡艱險，依然培養(yǎng)出袁家騮這樣的一流人才。袁世凱究竟是怎樣做的呢？
通讀這部著作，我們看到，不管外界怎樣看待袁世凱，袁世凱個人在他的家庭、家族中，就是要做個好家長、好丈夫、好父親、好爺爺，嚴于律己，對子孫求學提供盡可能的好條件，但決不嬌慣、縱容，更不允許利用家庭背景禍害社會，玷污家族名聲。如果細致去說，我覺得袁世凱至少有這樣幾點值得今天的家長尤其是高官家長注意：
第一，量力而行，為子女提供一個讀書環(huán)境，相信讀多少書，接受過怎樣的教育，一定與孩子的境界成正比。還在直隸總督兼北洋大臣任上，袁家的規(guī)模已經讓人吃驚，幾任姨太太給他生了三十幾個孩子。那時候，新學堂剛剛興起，還不成規(guī)模，袁世凱就在自己家里為子女辦了學校，讓那些還不便進學堂的女孩子乃至姨太太就近接受教育。
進入民國，袁世凱入住中南海，幾十個孩子每天出入上學不那么方便，袁世凱就在中南海里面為子女設立了男女兩個專館，聘請男女教師對子女進行系統(tǒng)教育，其方式、內容，與那時的教育體制大致一致。
當孩子要走上社會，接受更系統(tǒng)的教育時，袁世凱總是不惜重金，盡量將他們送到英美，接受西方近代教育，為他們后來成才奠定了一個必要的前提。
第二，一定要教育孩子“近君子遠小人”。袁家聘請的教習，不論男女，都是當時一流人才，品學無可挑剔�？偣茉易优逃膰佬蓿窃绖P幾十年的老朋友，清朝最后十幾年做過學政、學部侍郎，也就是后來的教育部副部長，是南開大學的創(chuàng)辦人。嚴修的人品、學問，有口皆碑，他對袁家子女影響深遠，不僅負責他們在國內、在中南海的教育，而且對于他們出洋留學，也是親力親為，全面負責。即便在袁世凱去世后，嚴修仍一如既往關心、幫助這些袁家后人。袁家子女與嚴修這樣的君子相處，其影響不言而喻。
第三，對于子女嚴格管束，不護短。據(jù)袁世凱七子袁克齊回憶，袁世凱對他們兄弟幾個的管束非常嚴厲、認真。每科任課教師到任，袁世凱無論多忙，都會請新任老師吃飯，飯后當面交給老師一把一尺多長兩寸多寬的木板作為戒尺，明白告訴老師，如果孩子不聽話，不學好，就用這把戒尺打他們的手心，不要寬縱。有了家長的態(tài)度，袁家的老師也都盡心盡力，從嚴管理，這也是袁家后人不論順境逆境，都能適應，都能做出成績的一個重要原因。袁世凱的“育子經”，有些內容今天或許不能完全照搬。但其要點，尤其是嚴厲管束不姑息，永遠都值得中國人注意。
“袁家有故事”，是因為袁世凱留給子孫好的家風、好的傳統(tǒng)。這是我拜讀永久兄大著的一點心得，寫出來向永久兄表示感謝，與各位同好分享。是為序。
馬勇
2014年11月29日張永久先生，窮數(shù)年之力，博采前人與時人的各種記述，訪尋袁氏后人，探查袁氏行蹤故地，古今融會，上下貫通，將袁世凱上下幾代人的故事以生動的文筆連綴成篇，匯集成書，不失為一個創(chuàng)造。
——廣州市社科院研究員 駱寶善
張永久先生的著作，既是對袁世凱及其后人的研究，又具有文獻的性質，為未來的研究、思考打開了一個新的空間�！霸矣泄适隆保且驗樵绖P留給子孫好的家風、好的傳統(tǒng)，值得今天的家長，尤其是高官家長注意。
——中國社科院近代史所研究員 馬勇
感謝近三十年來中國大陸及海外眾多歷史學家，包括像張永久先生這樣的傳記作家，對與袁世凱有關的事件、對袁世凱時代，鍥而不舍地追問、探尋，以大量的成果，撼動了許多積非成是的成見，澄清了許多久已蒙塵的真相，也激活了袁氏家族的記憶，啟發(fā)了我們發(fā)掘自己的故事。“歷史是勝利者書寫的”這句話正在被改寫——歷史是所有人參與寫的：創(chuàng)造歷史，人人有份；知曉歷史，人人有權；著述歷史，人人有責。
——袁世凱孫子、旅加藝術家 袁緝燕我為什么要寫袁家故事？
張永久（作家）
回應時代暴虐和歷史無常的最好方法，就是以文學書寫超越政治成敗的人與事。——齊邦媛《巨流河》
2012年清明節(jié)過后第五天，我的郵箱里安靜地躺著一封信：
項城袁氏祖墓陵園揭碑儀式暨《項城袁氏歷代譜系志》在項城市高寺鎮(zhèn)袁閣村隆重舉行，來自各地的袁氏宗親四千余人參加了慶典的公祭……
電子郵件從河南項城發(fā)來，文體并不特殊，是常見的公文格式，然而對我來說，外表冷冰冰的官樣文字底下卻潛藏了熾熱的溫度。附件里附了一組照片，趕緊點開來看：隆重的祭祖民俗活動場面、氣派的漢白玉墓碑群落……那一張張清晰的照片，剎那間勾起了我記憶中的斑駁碎片。
因為寫作出版了《袁世凱家族》，這十來年里，我與袁世凱后人有了絲絲縷縷的聯(lián)系。前些年，袁家人每年都要召集一次家族聯(lián)誼會，地點有時候在項城，有時候在安陽，有時候在天津小站，我有幸受邀參加。每年六月六日袁世凱忌日前后，我像一只候鳥從南向北遷徙，去兌現(xiàn)一個承諾。
與袁家人打交道多了，我對于那個長時期以來蟄伏在時間最幽暗的深處、看上去像在冬眠、實則在忍受巨大恐懼與恥辱的大家族群落，多少有了些了解。錢穆在《國史大綱》中說，我們閱讀本國歷史，對本國歷史應有一種溫情與敬意。但是在國家機器這雙巨手的操控下，要保持溫情與敬意并不是那么容易。二十世紀的風暴吹得中國滿目瘡痍，袁家人—很早就被定為“罪人”、額角烙下了“紅字”的那些幽魂，又是怎樣歷經一場場浩劫走過來的？
曾經，因為袁世凱，這個家族被送上時代大潮之頂峰，連袁世凱老家的項城人也跟著沾光。有民謠云：“會說項城話，戴花掛刀騎洋馬�！彪m說民謠有夸張成分，袁世凱鐵腕當國，并沒有徇私情提拔幾個項城老鄉(xiāng)，但是項城人當年在皇城根下的風光體面仍是有口皆碑的。
曾經，還是因為袁世凱，這個家族又被埋入谷底。民國史上那些如雷貫耳的名字，在歷史書上只是概念和符號，而在他們的私人記憶庫里卻是一個個活人。歷史上某時某刻的雪泥鴻爪，在他們的講述中存活下來，像一只只蝴蝶標本，逝去了，卻依然殘存美麗；又像一塊塊浮雕，凝固成永恒的瞬間，生動得觸手可及。聽他們講昔日那些人和事，仿佛跟隨但丁穿過血火來到煉獄山，到處是靈魂在風中飄蕩，到處是血沙、火雨、冰雹的拷打。
1916年6月6日，早晨六點鐘，袁世凱因患尿毒癥不治而病逝。那是袁家歷史的一個重要轉折時刻。從那個時刻起，袁家開始跌落，旋轉著陷入黑色泥淖。據(jù)袁世凱三女兒袁靜雪（原名袁叔楨）回憶：父親剛死，娘（于氏夫人）在廳堂里大放悲聲，二哥袁克文帶領兄弟姐妹們在娘面前跪成一排，請求娘“賜”大家死。忽然一個丫頭飛跑過來報信，三姨太太吞金自殺了！廳堂里遍地狼藉，驚恐不安的氣氛籠罩著袁府，詭異得能讓人窒息。傍晚時分，又傳來一個驚人的消息，說段祺瑞要帶兵來包圍總統(tǒng)府，殺死袁家人，大家一聽更是驚慌。雖然事后證實那是個假消息，段祺瑞并非無情無義之人，但是袁世凱一死，棟梁轟然垮塌，袁府和袁家后裔像是從懸崖上滾落的一塊石頭，無休止地往下掉，往下掉……
滾落而下的過程周而復始——后來又演變成西西弗斯的那塊巨石，必須不停地往山上推，又眼睜睜看著巨石從山頂滾落下來。在歷史一輪又一輪的暴力中，袁家那些生命就在這項無效又無望的勞作中慢慢地消耗殆盡。雖然他們從來沒有停止過追求和奮斗，沒有停止過個人倫理的向善選擇。
從1916年6月6日的那個早晨起，厄運之槌就一直跟隨著袁家人，像是擺脫不掉的陰影；又像是一根刺，狠狠地扎進肉里，越扎越深，最后刺與肉竟長在一起。
2007年年底，我隨同長春電視臺編導曹冬雁、劉大寧等赴項城、鄭州、安陽、天津、北京等地拍攝系列專題片《袁世凱家族》，第一次全方位、近距離接觸袁家人。
12月19日，一個普通的日子。河南項城，這一天陽光明媚，北方遍地生長的麥苗綠油油的，微風一吹，陣陣撲鼻的芬芳沁人肺腑。那天采訪的人是袁啟馥，周口市退休教師，袁世凱大哥袁世昌的長門曾孫。老人家生于1929年，當時七十八歲，看上去精神矍爍，思維也很敏捷。他坐到攝像鏡頭前滿臉帶著微笑，很開心的樣子，開鏡前還說了幾句玩笑話，可是錄著錄著，老人家忽然哭了起來。起初他似乎想強忍，任淚水順著臉頰默默流淌，叭噠叭噠，在水泥地上滴濕了一片。一旁的工作人員遞紙巾請他擦擦眼淚，袁啟馥接過紙巾時再也忍不住了，悲聲沖口而出，剎那間竟至嚎啕大哭。七十八歲的老人，孩子似的毫無掩飾，甚至顧不得旁邊圍看的觀眾，頓足捶胸，淚水滂沱。那一刻我知道了，扎進肉里的那根刺，遇到陰雨天會隱隱作痛。
袁啟馥聲音低沉地說：“文革那年，造翻派抓我去游街，我對造翻派說了一句話——可惜人不能回爐，要是能回爐，我再出生不姓袁就好了�！�
中國人講究光宗耀祖，往往以姓氏為家族最神圣的圖騰，即使丟命，姓氏也決不容更改�？墒菃ダ先瞬唤浺獾倪@句話，卻從倫理上推翻了千年來國人關于姓氏的價值觀，帶給我更深層次的思考：在人的生命面前，家族的榮耀和恥辱都會退居次席，然而這種重與輕的關系，經常被人為的混淆和顛倒。
袁啟馥沉默的當兒，攝像機仍在運轉，聲音很低，此刻卻清晰可聞。另一位袁家人——隨袁啟馥一起從周口市趕過來錄制節(jié)目的袁家瓊（袁世凱六弟袁世彤的曾孫女）一直站在旁邊流淚，這時候插話道：“姓袁的人家，那些年日子真不好過呀！”袁家瓊說，她家里有五個弟兄，都不敢姓袁，改姓了周、方之類的別姓。雖然不姓袁了，但多少與袁（圓）扯得上關系，暗寓與袁家有血緣之屬。聽上去似乎荒唐，卻是袁家后代的真實生活。在幽暗的時間深處，袁家人不知用了多少這類的“機智計謀”才得以活下來——隔著歲月回望，那種屈辱的活，也許只能叫茍且偷生。
那天的情景，在我的記憶中烙下了深刻的烙印。類似的情景，在我后來與袁家人打交道時曾反復出現(xiàn)。與袁家人斷斷續(xù)續(xù)接觸了幾年，對這個史稱“民國第一家”的龐大家族群落了解漸多。那么多悲歡離合的故事，那么多寓言式的江湖傳說，那么多來自官方或民間捕風捉影的謠傳，那么多袁家后代的生命——他們和民國以來的無數(shù)大小事件交織在一起，難割難舍，分離不開。寫下他們的故事，記錄袁家人在特殊歷史時刻的心路歷程，對于認識中國社會也許具有特殊的意義。
計劃已定，卻發(fā)生了一點意外。2011年對我來說是個重要的年份。這一年里，先是小孫孫出生，第一聲啼哭帶給我的喜悅無以言表。此后不久，胞弟因患肝癌離開人世，在他生命最后的那些日子，我守候在病床前，反復咀嚼著絕望和無助。接連經受著生與死的沖擊，生命的秩序猶如發(fā)生了一場地震，大滑坡和泥石流呼嘯而過，我終于觸碰到了“生死之外無大事”的人生境界。去世的弟弟使我警醒：一個人的謝幕竟然會來得那么突然，讓人猝不及防，該做的事一定要盡快去做。
2012年初夏，心靈中的余震漸漸平息，我開始動筆寫這本書。然而一旦真正做起來，才深感難度巨大。首先是袁世凱這個人。在中國近代史上，無論你從哪一個入口走進來，都不可避免會與他相遇。袁世凱是座繞不過去的山峰，多少波譎云詭的史事圍繞他而鋪陳。但是由于意識形態(tài)的原因，這座山峰長時期被鎖閉在云天霧海中，真實面目，識者甚少。圍繞袁世凱的貶損和謾罵太多了，近世以來情況雖有改觀，也只是融化了冰山一角。
有一次參加“袁世凱與辛亥革命”學術研討會，中國社科院學者馬勇先生說了句話，我深有同感。他說：以我等三流人物的識見去揣摩袁世凱這個民國一流大人物的胸襟，往往會差之毫厘繆以千里，距離真實的袁世凱相去太遠。好在這本書以講述袁氏后人的故事為經緯，并非專事解剖袁世凱，涉及袁世凱生平的并不多。仍要說明的是，本書中凡涉袁世凱，丑化和美化都是我所摒棄的，只求最大限度地接近歷史真實。用齊邦媛《巨流河》中的一句話說：“回應時代暴虐和歷史無常的最好方法，就是以文學書寫超越政治成敗的人與事�！�
其次是這本書時間跨度大，涉及人物眾多，上溯袁世凱祖父輩的袁甲三，下連袁世凱曾孫一代。一個龐大家族六七代人近二百年的歷史，要在一本書里一一道來，如果沒有合理的構思與剪裁，將會如一團亂麻，讀者讀來也會如入云山霧海。大到如何謀篇布局，小到材料的取舍，無不費盡周折，斟酌再三。
為了寫好這本書，我赴天津對袁家人又一次進行了補充采訪。如果說二十世紀曾埋藏著巨大的悲傷，對一般的平民之家、官宦之家、商賈之家、知識分子之家如此，對帝王之家又何嘗不是如此？當對面坐著的八旬老人袁家楫自述身世聲淚俱下時，我深深地體味到，生命對于任何人都具有同等珍貴的意義。
刪繁就簡千秋樹，漸漸地，這本書的輪廓在我腦海里清晰起來。袁世凱有一妻九妾，兒子十七人，女兒十五人。何不以他們的人生故事為線索逶迤展開，像一棵樹，從根部向上生長，每到分杈處，各有枝條舒展，搖曳生姿，自成風景。事實上，在與袁家人接觸的過程中，我也屢次體會到，血緣關系在這個家族中具有非同一般的意義，同母生下的兒女感情最濃，他們的后代走得近，人生觀、價值觀也大略相同。袁世凱兒女眾多，后裔子孫數(shù)百，在袁氏家族整個大圈子內，他們因上述原因聚集成一個個小的家族群落，悄然發(fā)生著繁若星辰的故事，那些故事鮮為人知。袁家的家族故事分為兩類：一是向政治和威權聚攏，一是逃離政治和威權。最明顯的分界線是顛峰上的那個大人物——袁世凱。這本書，主要講述的將是袁家子孫后代們逃離政治和威權的故事�！�
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