《美國(guó)的反智主義》集思想史、社會(huì)史、政治史于一身，是一部關(guān)于美國(guó)知識(shí)分子及其批判者的經(jīng)典著作。它出版于1963年，然而，幾十年后乃至21世紀(jì)以來的美國(guó)社會(huì)對(duì)科技的崇拜、失控的商業(yè)文化消費(fèi)主義、教育的實(shí)用導(dǎo)向、對(duì)人文價(jià)值的輕視，層出不窮的民粹主義與暴力事件，說明反智主義的強(qiáng)度是周期性的，反智主義仍根深蒂固地存在著，由此，作者的叩問再次回響智識(shí)”該如何在人類文明中發(fā)展？
知識(shí)分子能夠在社會(huì)上、政治上扮演怎樣的角色？
“反智主義”這個(gè)問題，通常被認(rèn)為就是在理查德·霍夾施塔特的《美國(guó)的反智主義》中被定義的。這本書的寫作靈感來自1950年代的政治和智識(shí)生活，不過其歷史敘述的起點(diǎn)要更早，終點(diǎn)落在了美國(guó)從麥卡錫主義制造的紅色恐慌中恢復(fù)的時(shí)期。
作者將反智主義觀點(diǎn)當(dāng)成一條主線，以此來檢視美國(guó)社會(huì)與文化中多個(gè)不那么令人欣賞的層面。從美國(guó)的建國(guó)歷程、宗教傳統(tǒng)、政治體制、商業(yè)精神、學(xué)校教育，從紳士的沒落、知識(shí)分子的疏離與服從等角度，對(duì)美國(guó)的反智主義根源進(jìn)行了系統(tǒng)且富有歷史深度的耙梳。
在作者看來，1952年的大選淋漓盡致地反映出了智識(shí)與庸俗的對(duì)立。美國(guó)知識(shí)分子和人民之間的巨大且有害的差距，經(jīng)由媒體廣而告之。民主黨20年統(tǒng)治結(jié)束后，知識(shí)分子在社會(huì)上衰落，而商人的影響力上升�，F(xiàn)在，知識(shí)分子成了美國(guó)社會(huì)所有不愉快或不道德之事的共同替罪羊，而私營(yíng)企業(yè)主被認(rèn)為有能力面對(duì)任何困難。作者批判民粹、保守、反動(dòng)、極右的思維，認(rèn)為反智是個(gè)思想、情緒和態(tài)度的復(fù)合體，是“一種對(duì)精神生命和被認(rèn)為代表了精神生命的人的怨恨和懷疑；一種不斷貶低生命價(jià)值的取向”。
理查德·霍夫施塔特（1916—1970），哥倫比亞大學(xué)美國(guó)史教授，20世紀(jì)中期知名美國(guó)歷史學(xué)家、公共知識(shí)分子，少數(shù)最早注意到美國(guó)文化中的反智現(xiàn)象的學(xué)者之一。1956年憑借《改革年代》獲普利策歷史作品獎(jiǎng)，1964年憑借《美國(guó)的反智主義》獲普利策獎(jiǎng)非虛構(gòu)作品獎(jiǎng)。
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