該書為章回體歷史小說。它以明末清初、清末民初、日本侵華戰(zhàn)爭初期等社會動蕩與歷史朝代的更迭為背景，描寫了袁崇煥及其后人舍生忘死保家衛(wèi)國的英雄裝具，歌頌了中華兒女以天下為己任，前赴后繼、甘灑熱血的民族氣節(jié)，詮釋了民族主義、愛國主義和英雄主義的真諦。
作者除了虛構(gòu)一些人物、情節(jié)，本書還結(jié)合了大量的歷史史實，在以大背景為真實的情況下，在細節(jié)處也做了合理的想象，精彩之余又并不憑空臆造，而且作者以營口一地發(fā)生的歷史事件，以小處而見整個中國近代社會的歷史劇變。整部小說規(guī)模宏大，布局廣闊，從袁崇煥時代一直寫到抗日戰(zhàn)爭。
作者簡介：
趙九洲，1993年5月13日出生于遼寧營口。
出身于武術(shù)世家，熟知江湖典故，在家父的督導下，從五歲開始通吟《三字經(jīng)》《百家姓》等啟蒙典籍，隨著年齡的增長，閱覽經(jīng)史，習作詩畫，曾多次獲獎，并創(chuàng)辦了遼寧九洲書畫苑，在家父的輔助下，歷經(jīng)四年完成首部拙著。
目錄：
第一回歸故里老宅尋父?小巷口悵憶童年
第二回爭碼頭鄉(xiāng)幫結(jié)怨?趕廟會義釋前嫌
第三回亮包裹兄弟相逢?談師承曲折悲慘
第四回守孤城血戰(zhàn)寧遠?癡郎中遁跡閭山
第五回戰(zhàn)錦寧名震朝野?避閹禍卸甲歸田
第六回掌帥印平臺對應?護京師連挫敵焰
第七回蒙奇冤身遭劫難?鬧京華為友申冤
第八回北邙山歃盟結(jié)義?赴皇城科場稱冠
第九回太平軍揮師北伐?廣武山挑燈求賢
第十回戰(zhàn)開封巧渡黃河?斷龍脈孤身犯險
第十一回闖龍?zhí)秹咽勘M節(jié)?除惡徒血濺桑園
第十二回救遺孤舍家北上?滅奸宄度厄義全
第十三回開封府公堂脫險?志未酬家毀人潛
第十四回闖關(guān)東追本溯源?逢亂世人鬼難安
第十五回救難女火燒妓院?辭故鄉(xiāng)隨師南返第一回歸故里老宅尋父?小巷口悵憶童年
第二回爭碼頭鄉(xiāng)幫結(jié)怨?趕廟會義釋前嫌
第三回亮包裹兄弟相逢?談師承曲折悲慘
第四回守孤城血戰(zhàn)寧遠?癡郎中遁跡閭山
第五回戰(zhàn)錦寧名震朝野?避閹禍卸甲歸田
第六回掌帥印平臺對應?護京師連挫敵焰
第七回蒙奇冤身遭劫難?鬧京華為友申冤
第八回北邙山歃盟結(jié)義?赴皇城科場稱冠
第九回太平軍揮師北伐?廣武山挑燈求賢
第十回戰(zhàn)開封巧渡黃河?斷龍脈孤身犯險
第十一回闖龍?zhí)秹咽勘M節(jié)?除惡徒血濺桑園
第十二回救遺孤舍家北上?滅奸宄度厄義全
第十三回開封府公堂脫險?志未酬家毀人潛
第十四回闖關(guān)東追本溯源?逢亂世人鬼難安
第十五回救難女火燒妓院?辭故鄉(xiāng)隨師南返
第十六回傳絕藝父子反目?助師兄立足滎陽
第十七回聯(lián)姻緣滋生事端?毀寺廟教徒兇殘
第十八回武家營教徒逞兇?抱不平怒殺賊頑
第十九回赴京師群雄聚會?論天下涇渭分明
第二十回假大仙裝神弄鬼?真強盜另有謀算
第二十一回經(jīng)磨難大旗重懸?亮鏢會官匪同現(xiàn)
第二十二回莽少年傷人外逃?小伙計臨危解難
第二十三回躲戰(zhàn)火預先謀劃?離險地堅壁清野
第二十四回戰(zhàn)倭寇將士舍生?慶壽誕慈禧淫亂
第二十五回走湖廣衡陽會友?返直隸除魔申冤
第二十六回失都城帝后出逃?守家園義軍揮刀
第二十七回據(jù)關(guān)外認賊為友?東洋人利刃突現(xiàn)
第二十八回明壯志舍命殺賊?巧周旋劍走偏鋒
第二十九回逢國難官軍潰逃?舉義旗綠林抗戰(zhàn)
第三十回老英雄臨危報國?眾豪杰掛孝除叛
第一回
歸故里老宅尋父
小巷口悵憶童年
詩曰：
國祚不振民遭殃，奸小掌權(quán)亂朝綱。
甲午風云海魂滅，豺狼八只噬華藏。
義軍槍聲連天響，神人共怒傳廟堂。
清朝王業(yè)氣數(shù)盡，鏟除舊惡譜新章。
光緒三十四年十月初，七十四歲的葉赫那拉氏慈禧，因貪吃過多而腹瀉不止，病情越來越重。這個陰狠而又無知的潑婦，通過“祺祥政變”，獨攬大權(quán)四十八年，她自知大限已到，為了妥善處理身后事，慈禧委派心腹太監(jiān)李蓮英，專門伺候被她囚禁在南海孤島上的光緒皇帝。在李蓮英的“精心照料”下，三十八歲的光緒皇帝，于農(nóng)歷十月二十日的黃昏，在與世隔絕的瀛臺涵元殿里離奇駕崩。除掉政敵，慈禧也于第二天中午崩于中海的儀鸞殿。臨死前，慈禧下詔說：以后勿再使婦人與聞朝政。此與家法有違，需嚴加限制。尤須嚴防，不得使太監(jiān)擅權(quán)，明末之事可為殷鑒。慈禧的遺言好像在自我嘲諷，也可能是在死前下的罪己詔。
慈禧雖死，她給國家和民眾帶來的災難，卻無法在短時期內(nèi)挽回。國庫已經(jīng)空虛，沉重的賦稅把百姓逼得流離失所，良田荒蕪農(nóng)民抗稅，起義的槍聲響徹四方。時局不穩(wěn)，外出的游子紛紛還鄉(xiāng)，榮振武就是眾多游子中的一員，他七歲離家，如今已經(jīng)年至四旬仍孑然一身。榮振武對其父當年的做法不能釋懷，但隨著年齡的增長和閱歷的積累，逐漸淡化了前嫌，開始思念起年邁的父親，他決定退出江湖返回故鄉(xiāng)，到老父的膝前盡人子之孝。
營口坐落在遼河的入�？�，水陸交通極其方便，這里建埠雖然不久，卻成為東北與關(guān)內(nèi)貨物交流的集散地。英、法、俄、美、德、日等國看準商機，也在此設館通商，繁榮的景象盛極一時。農(nóng)歷四月，正是春夏交泰冷熱適中的季節(jié)，歸心似箭的榮振武日夜兼程，終于回到闊別已久的故鄉(xiāng)。他從郊外順著遼河南岸進入城區(qū)，翹首眺望，寬闊的河面上百舸競渡，河堤下�？恐鴶�(shù)不清的船只，林立的船桅在不停地晃動，洋人的艦船響著高亢的笛聲橫沖直撞。寬敞的河岸上設有十幾處規(guī)模不等的碼頭，成群結(jié)隊的腳夫在忙著裝卸貨物。榮振武無心瀏覽兩岸的風光，他加快了腳步繼續(xù)向西，終于來到久違的故居。這是一座普通的民宅，屋垣雖在卻已露出頹敗失修的痕跡，院內(nèi)原有二十多棵桃樹，如今僅存三株，枯萎的枝頭掛著稀疏的桃珠。睹物思人，榮振武又聯(lián)想到離別多年的老父，他懷著復雜的心情上前敲門。出來開門的是位老者，仔細辨認才看清楚，這并不是自己的父親，而是一位陌生的老人。榮振武覺得奇怪，忙問其中的原因。開門的老者稍顯遲疑才說：多年前，這里的鄰居不齒于榮福生的為人，紛紛與其斷絕來往，人際關(guān)系破裂以后，他家無法在此居住，只得賣掉房產(chǎn)伴著后續(xù)的妻子離開，不知他們的去向。榮振武兼程而來，聽完老者的述說猶如冷水澆頭，有些話沒法再往下問，以免有更多的家丑外揚，他向老者告辭，退到魂牽夢縈的小巷口，站在那里回憶起童年時期的家。
榮振武的父親名叫榮福生，原籍在登州府蓬萊市的龍山店，因為家境貧寒，十六歲那年跟隨同鄉(xiāng)流落到營口。初到異鄉(xiāng)的榮福生既沒有經(jīng)商的本金，又沒有從工的技藝，只能憑借年輕有力到碼頭充當裝卸貨物的腳夫。歷經(jīng)三年拼搏，省吃儉用的榮福生略有積蓄，經(jīng)過同鄉(xiāng)人撮合，他與縫補舊衣的姜姓女子相識，此女原是青州府臨朐縣的人，乳名二丫頭。姜氏父母雙亡，跟隨娘舅流落到關(guān)外以擺攤賣布為生。寄身于娘舅家的姜氏，唯恐妗母不滿，她起早貪黑為別人拆洗被褥縫補舊衣，以此掙錢貼補娘舅家的生活。周圍的人對姜氏和榮福生的境遇深表同情，紛紛出頭為他們撮合，這對來自異鄉(xiāng)的青年男女，終于組成一個完整的家。
經(jīng)過夫妻二人的共同努力，四年后，他們不僅有了兒女還建起五間新房。姜氏歷經(jīng)磨難深知生存的艱險，她怕兒女重蹈自己的覆轍就夜以繼日地操勞，為家庭積攢錢財以備后用。人非鐵石，姜氏經(jīng)受不住過度的勞累，婚后第八年的春季，就感到乏力氣短并伴隨著劇烈的咳嗽，開始她并未在意依然不停地勞作，病情逐漸加重并出現(xiàn)咯血。直到這時姜氏才感到害怕，她忙到后街的萬春堂藥鋪，找郎中診治，經(jīng)把脈確診為肺癆，必須抓緊治療否則將有性命之憂。姜氏聽后暗暗吃驚，忙問：診治的費用多少？郎中說：此病多因操勞過度所致，痊愈較慢，大約需要百日以上方可停藥，粗略估算也得用銀百兩以上。姜氏聽后心中起急，郎中說的藥費就是她家現(xiàn)有的財產(chǎn)，如若把病治愈，不但要用掉手中的積蓄還得賣掉房產(chǎn)，到那時全家又將一無所有。想到這些，姜氏做出一個驚人的決定，她寧愿不治而死也不想拖累全家受窮。兒女聰明懂事，丈夫老實能干，姜氏相信自己的丈夫一定能把兒女撫養(yǎng)成人，再過十年八載，女兒出嫁，兒子娶妻，丈夫可享天倫之樂。憧憬美好的未來，姜氏反倒輕松起來，她想把家中的事提前安排好，以免在臨死時有所牽掛。
姜氏把自己的衣褲全部拆掉，改做兒女的棉衣，隨后又買來新布為丈夫做了幾套備用的衣服，為了不讓丈夫和孩子擔心自己的疾病，她隱瞞了實情，獨自承受著病痛的折磨，每天都在苦苦支撐著。姜氏知道自己將不久于人世，她狠下心來調(diào)教桃花和榮耀這兩個年幼的孩子，讓他們獨自操持家務。不知內(nèi)情的鄰居覺得奇怪，溺愛兒女的姜氏為什么一反常態(tài)，逼著年幼的孩子去做那些繁重的家務。姜氏死后，大家才明白這個女人的良苦用心。姜氏的反常并未引起榮福生的關(guān)注，他依然過著無憂無慮的生活。姜氏的病情日趨嚴重整日咯血不止，為了隱瞞病情只得避開家人，躲進草垛偷偷地咳嗽。多日后的早晨，榮福生與孩子先后穿衣起床，唯獨妻子躺在那里不動。桃花覺得奇怪忙湊到近前呼喚，這才發(fā)現(xiàn)情況不妙，姜氏的鼻孔和嘴角沾滿血跡，她圓睜二目不停地掙扎卻無力起身�？吹竭@種情況榮福生才知道不妙，忙和孩子上前呼叫。姜氏伸出枯瘦的雙手緊緊地抓著兒女，隨后就瞪著無神的眼睛望著丈夫，連連張嘴想要說些什么，這時她已無力發(fā)聲，淚珠從深陷的眼眶里滾落下來。姜氏是個沒有學識的苦命女子，只度過二十五個春秋就帶著牽掛離開了人間。
突然的變故讓榮福生不知所措，孩子的哭聲驚動了四鄰，他們聞訊過來布置靈堂安排后事。在眾人的幫助下，榮福生才把姜氏安葬在南郊的墓地。姜氏死后，榮福生變得沉默寡言，不知如何是好，幸虧妻子早有安排，桃花帶著小弟仍能把家中的事務操持起來。榮福生是個沒有心計的人，從不過問家中的生活瑣事，只是到碼頭賺取那份血汗錢。為了供給家中做飯取暖用的燒柴，桃花姐弟拿著鐮刀和繩索到南郊拾柴割草，順便到母親的墳前看望，以解思念之情，父子三人相依為命過著平靜的生活。
半年后，前街的肖二姑突然出現(xiàn)，那是個能說會道的媒婆，她要為鰥居的榮福生提親。女方名叫葉麗香，二十三歲，是船主葉三的獨生女。其母白氏人如其姓，這個半老徐娘保養(yǎng)得白胖如雪，人送綽號大白梨。葉三忙于生計，常年帶著伙計往返于天津、上海等地，很少回家與妻女團聚。風流淫蕩的白氏根本就沒把丈夫放在心上，整日帶著女兒出入賭場、戲院，與街面上的紈绔子弟混在一起。那些混混把她們母女當成泄欲的玩具，從不論及婚嫁。時間一長，葉麗香就成為聲名狼藉的女人，她不但不能攀龍附鳳，就連普通人家的子弟也不肯娶其為妻。
前些天，葉三的船在海上遇到風暴，偏離了航道，最終觸礁，船毀人亡。葉三死后，白氏母女仍不知節(jié)儉，她們將手中的積蓄用完，隨后又把家產(chǎn)變賣一空。白氏失去了財源這才感到恐慌，為了生存只能讓女兒盡快出嫁，她們母女的名聲太臭沒人肯接這盆刷鍋水。饑渴難耐的白氏夜不能寐，她把全城的男人逐個排查，最后選中了榮福生，此人老實能干又沒有主見，便于驅(qū)使控制。主意拿定，白氏母女來找肖二姑，讓她從中斡旋促成這樁婚事。能言善辯的肖媒婆與白氏母女志趣相同，同類有事必當全力相助，她把提親的事對榮福生說出。葉麗香的風流艷史廣為流傳，榮福生早有耳聞，他心生反感卻不知如何回絕。肖媒婆早已猜到榮福生的心意，她解釋說：葉家原是富戶，很多求婚的人都被葉麗香回絕，有些心胸狹隘的人求婚不成反為仇人，事后散布謠言敗壞葉家的名聲。不知內(nèi)情的人信以為真，以訛傳訛才弄得真假難辨。肖媒婆的解釋入情入理，榮福生聽后連連點頭。肖媒婆見榮福生沒有主見就接著勸道：古人講，饑不擇食，寒不擇衣，慌不擇路，窮不擇妻。你只是個出苦力的腳夫，又是婚后再娶，人家葉麗香原是富家閨秀，憑哪點都比你強，錯過這次機會你將終身難娶，沒有女人就不是完整的家。肖媒婆嘴尖舌利，說得榮福生俯首帖耳連聲應諾。肖媒婆見提親的事進展順利，就把巧妙裝扮的葉麗香找來。榮福生正值壯年精力旺盛，他忍不住扭頭偷看，面前的葉麗香輕妝淡抹，衣著樸實無華，根本就不像傳言所說的那般妖冶。榮福生更加確信肖媒婆之言不虛。
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