《艱難時世》是狄更斯代表作，19世紀(jì)最有影響的小說之一。格雷戈林是國會議員、所謂的“教育家”，他以倡導(dǎo)了一套壓制人性的教育方式而自鳴得意，富商龐德貝則以自我奮斗的成功者自居，他們有著共同的價值觀——以功利主義作為生活原則，并且一起控制著小鎮(zhèn)的經(jīng)濟體系與教育機構(gòu)。正是基于“腳踏實地”的教育方式和“看重實際”的生活原則，格雷戈林的女兒露易莎最后被迫嫁給了年長自己三十多歲的龐德貝，而兒子湯姆則成為一個行為放蕩的浪子；也正是因為“從實際出發(fā)”的功利主義生活原則，龐德貝為了吹噓自己白手起家，竟不惜拋棄生母，假充孤兒，最終落得了眾叛親離的下場。
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