如果說，《白鹿原》是關中平原的雄奇史詩，那么《大江邊》則是長江流域農(nóng)民的命運交響曲。它以浩浩蕩蕩的長江作為背景，為百姓立傳。
六十余年家仇國恨，猶如驚濤拍岸，卷起千堆雪。
二兒子家寶死了九十天了。馬氏馬蘭英的淚水淌了三個月，心肺腸絞了三個月。第九十一天，她抬起歪歪倒倒的身子從床上爬起來：不中，我要去討個說法。
馬蘭英信菩薩，就是這幾個月的事。她曉得天上光掉冰雹不掉大餅，可她心里那個謎團越積越大，不搞明白她一口氣堵在嗓子眼，進不去出不來。
這年頭找個算命的不容易，左探右訪，才打聽到柳大和的老表會這個。
好不容易等到老表來太陽洲走親戚。天黑透了，馬蘭英才悄悄領著啞巴小女兒家秀出了門。她頭上包塊黑圍巾，右手拄著根柳樹棍子，胳膊肘里拎著一個圍巾，圍巾里包著四只雞蛋，左手扶著小女兒家秀的手就出了門。到處都黑，白天綠扎扎的樹眼下是黑的。黑魑魑的是幾棵樹，像擠在一起打架的黑鬼。汀面上也黑。秋水也厚重厚重的，老遠望去，像一塊鋪開來曬的黑棉布，偶爾輕微地顫動一下，像一只大黑鬼在翻身。馬蘭英抬頭望望天，秋夜涼氣稠密，那晚月亮沒出來，感覺頭上也頂著一條江；連鄰居家的伏在門口喘氣的白狗眼下也是黑的。惟一打破這麻黑的就是她和女兒的碎步子聲以及她倆的喘息聲。說起來也怪，人要做虧心事，耳朵就比往常尖。她聽自己的腳步聲就跟打鼓一樣“咚咚”響。怕是怕，為了兒女，為了這個家，馬蘭英吸幾口氣，穩(wěn)住了。雖說柳家只有里把路，太陽洲又是生活了幾十年的熟門熟路，到底是小腳，又是這么黑燈瞎火，深一腳淺一腳地受了不少罪，一頓飯的工夫才走到了柳大和家門口，還差點崴了腳。
柳家堂屋里也是黑燈瞎火的。她先停下來看了看路兩頭，又豎起耳朵聽了聽遠處有沒有狗叫，再望望屋里確實沒有動靜后才咳嗽了兩聲，歇了一會，又咳了兩聲。門這才悄聲開了。
聾子果然眼尖。門一開家秀就一把捏住馬蘭英，差點把雞蛋碰到門上。
門里比門外還黑，馬蘭英對著黑乎乎的空氣悄聲地說道：柳家嬸子，我?guī)Ъ倚銇泶T。馬蘭英一出聲，聽的人就曉得她也怕，雖說女婿是干部。
過了一會柳家嬸子才客氣地回了旬：進來坐，進來坐!又過了一會兒，聽聽外頭沒旁的動靜，屋里的油燈才點著。洋火一劃，嘩的一亮，馬蘭英果然瞧見燈影里一位白生生的男人坐在堂屋東邊的板凳上。
歪著頭、側(cè)著耳朵，五十開外的年紀，肩膀塌塌的，頸脖子細細的，一望就曉得不是見風見雨的莊稼人，眼睛呢，漿糊糊住似的。
馬蘭英的心定了定，杵著算命先生那白生生的臉單刀直入地說：大仙幫著算算?哪里哪里，柳家嬸子趕緊擺手，不搞迷信活動，老表是走親戚的。
馬蘭英胳膊一劃：柳嬸子不要見外，我既然來，就有誠心!說完，她把懷里的雞蛋掏出來，一只輕輕放到桌上，又掏出來一只往桌上遞。柳嬸子的眼睛望著馬蘭英的手，看她又伸出去掏出來兩回，她才笑著松了口：按理說……馬蘭英的雞蛋一拿出來，人就顯得硬氣了，她手又一劃，示意不要多講。
瞎子被領進灶間，馬蘭英也被扶到灶間，柳嬸子和家秀守在堂屋里望風。
馬蘭英報了吳四章的生辰八字。瞎子手指頭掰了半天：大姐，這人是你什么人?仇人。馬蘭英有意把牙口咬住答。
不是自家人?我巴不得他挨槍子，掉江里淹死，給雷劈死!馬蘭英的聲音急吼吼、脆亮亮的。瞎子放了心，他很有把握地說：大姐，這個八字太硬，壽命不短，不過命中無子送終!馬蘭英喘氣聲撞墻似的突然中斷了。過了半晌，瞎子等得心焦，咳嗽了兩聲，他才聽到剛才還牙伶齒俐的馬蘭英像是挑了一擔水在肩上，她呼呼地邊吸氣邊問：搞錯了吧?算命先生被這聲音嚇了一跳，他曉得自己闖禍了，趕緊站起身來，急慌慌地扶著墻往堂屋摸。
從柳家門口出來，柳嬸子把四只雞蛋又塞回家秀手上：吳嬸子，我老表真是走親戚的，他什么也不懂，真是瞎子說瞎話，你不能當真，不能當真!放心吧，馬蘭英的腳找不著地了，她糊里糊涂地回話：不當真，不當真!P3-4
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