《福爾摩斯探案全集5:福爾摩斯歸來記》(插圖本)是插圖本，是福爾摩斯全集中的短篇小說集，共收錄了福爾摩斯所經(jīng)歷的十三則探案，其中《空屋》是福爾摩斯歷劫歸來后的第一則案子。自從福爾摩斯與倫敦罪犯首領莫里亞蒂教授雙雙跌落雷清貝瀑布后，所有的人都以為福爾摩斯死在雷清貝瀑布。未料，八年之后，福爾摩斯化裝成老流浪漢回來，利用他在貝格街的舊宅，一舉破了三起倫敦市懸而未決的案子。在雷清貝瀑布死過一次之后，神探福爾摩斯緩緩老矣，只是，再也不曾死去。
一八九四年的春天，整個倫敦對可敬的羅納德·艾德爾十分不尋常而神秘的謀殺事件極其關切，上流社會的人們更因此事喪膽。一般大眾已由警方的偵查結果得知罪案的特點，但是在當時仍有許多內(nèi)容事實隱而不宣，因為這案子的起訴理由十分有力，因此就沒有必要把所有的事實分布出來。一直到十年后的今天，我才被允許將整串事情的一些重要環(huán)節(jié)說出來。罪案的本身已經(jīng)夠令人感興趣的了，但對我而言，這與隨之發(fā)生的不可思議的事情比較起來，實在不算什么。這些隨后發(fā)生的事比我一生中任何奇異的經(jīng)歷都要使我震驚。就算是現(xiàn)在，經(jīng)過了那么久的時間，我一想到這些事，仍使我震顫不已，也使我再一次地由心底涌起歡愉、驚嘆與難以置信之感，而完全掩蓋了我的理智。那些偶爾對我提到對于一位十分卓越的人物的思想及行動興趣的人們，我得說，請不要責怪我不與他們分享我所知道的事情，因為如果不是這個人親口絕對禁止我說出來，我會把將這些事公布出來視為我的第一要務。而這項禁令一直到上個月三日才撤銷。
……
[福爾摩斯的關知識]
“You Have Been in Afghanistan，I perceive�！�
——（“我看得出，您從阿富汗來�！保┻@句話對于標準的“福迷”們來說是再熟悉不過的了。在《暗紅色研究》中，當福爾摩斯和華生第一次見面時，福爾摩斯那“不朽”的第一句話就是“How areyou？You have been in Afghanistan，I perceive.”（“您好。我看得出，您從阿富汗來。”）如果你注意的話，你會發(fā)現(xiàn)它不是以一個問句的形式說的，這說明福爾摩斯是非常確定，利用他的推理得出了華生去過阿富汗的結論。
Mycroft Holmes（麥克羅夫特?福爾摩斯）做為福爾摩斯的長兄，被福爾摩斯認為比他自己擁有更高程度的推理藝術，但是他缺乏在偵探事業(yè)上的愿望和精力。他在英國政府任職，也可以這么說，在某種程度上，他就是英國政府。 The Woman（那個女人）這當然是指愛琳?愛德勒，她是《波宮秘聞》中的女主角，當然福爾摩斯這么稱呼她是基于對她的贊賞。因為她才貌雙全，而且以她的聰明才智打敗了福爾摩斯。福爾摩斯一生中僅三次敗于別人的手下，她就是其中之一，而且是唯一的女性。許多讀者認為福爾摩斯對于她不僅僅是贊賞，不過華生堅持認為福爾摩斯對于愛琳并沒有什么羅曼蒂克的想法。
Moriarty（莫里亞蒂教授）他以其可以和夏洛克?福爾摩斯匹敵的智力成為福爾摩斯的主要敵人，他策劃了倫敦大部分的犯罪活動。
Scotland Yard（蘇格蘭場）即倫敦警察局，他們是經(jīng)常尋求福爾摩斯幫助的官方警探，他們中主要有萊斯垂得、格雷森和霍蒲金斯。
Baker street Irregulars（貝克街小分隊）這是指經(jīng)常為福爾摩斯所雇用的一群流浪兒。他們的頭兒是維金斯。
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