就美國的200余年建國史來看，經(jīng)濟(jì)政治的不斷發(fā)展帶來的種種矛盾，映射在美國社會的各個角落。文學(xué)家們用藝術(shù)的言語敘述著美國普通人在尋求自身發(fā)展所做的難置可否的行為和不屈的抗?fàn)幠憵�，有些使人同情，也有令人唏噓的。即使在現(xiàn)代，這些文學(xué)人物的性格與命運依舊具有現(xiàn)實意義，反省自身，不知年年歲歲人是真的不同了嗎？
1.《嘉麗妹妹》( 1900 )
西奧多·德萊賽
《嘉莉妹妹》是美國現(xiàn)實主義作家德萊塞的重要作品之一，是《珍妮姑娘》的姐妹篇�！都卫蛎妹谩访鑼懥宿r(nóng)村姑娘嘉莉來到大城市芝加哥尋找幸福，為擺脫貧困，出賣自己的貞操，先后與推銷員和酒店經(jīng)理同居，后又憑美貌與歌喉成為演員的故事。
1900年作者在尋找出版商時遇到了不少麻煩，雖然最終Doubleday & McClure Company出版公司愿意出版本書，但是出版公司老板的妻子認(rèn)定本書是“傷風(fēng)敗俗”的“壞書”，所以盡管公司負(fù)責(zé)了出版卻只想讓本書在市場上被封殺，德萊賽要求出版1008冊，但是公司卻沒有做宣傳活動并僅銷售了456冊，這給首次寫小說的德萊賽帶來了很大的打擊。不過公司的審稿人Frank Norris把百本書分送給了一些書評家。在Norris的鼓勵下，他漸漸振作起來。
1901年，英國海涅曼出版公司在倫敦出版了本書，受到了許多讀者的贊揚和轟動。英國《每日郵報》撰文稱“美國終于出了一本真正潑辣的小說”，英國民眾盛贊“它是一本真正的現(xiàn)實主義小說”，它“反映生活鞭辟入里，證明作者有非凡的才能”等。于是此后在美國，道奇出版公司于1907年，格羅塞特-鄧?yán)粘霭婀居?908年，哈珀兄弟出版公司于1911年，波尼-萊弗萊特出版公司于1917年，現(xiàn)代圖書公司于1932年相繼重印本書，而且一次比一次印刷的數(shù)量多。隨后，本書被翻譯成多國歐洲語言，風(fēng)靡歐洲。
2.《飄》( 1936 )
瑪格麗特·米契爾
《飄》（Gone with the Wind）是一部出版于1936年的美國小說，作者為瑪格麗特·米契爾，在1937年獲得普利策獎。這本小說是其作者在世時出版的唯一一部作品，也是美國史上最為暢銷的小說之一。在這本書之后，瑪·米契爾就沒有再發(fā)其他作品，令她的書迷遺憾不已；她于1949年逝世，享年48歲，是在亞特蘭大的一條街上被汽車壓死的。
3.《喧嘩與騷動》
《喧嘩與騷動》（The Sound and the Fury），是美國作家威廉·�？思{的第四部小說和成名作，出版于1929年，書名出自莎士比亞戲劇《麥克白》中第五幕第五場麥克白的著名獨白。該書采用意識流的方法，講述了美國南方破落戶康普生一家的生活，是美國文學(xué)史上的經(jīng)典之作，受詹姆斯·喬伊斯和弗吉尼亞·伍爾夫等人的影響。透過意識的多棱鏡，小說折射出南方的詛咒，作品借用的音樂對位法藝術(shù)是美國小說史上的一次革命。
4.《了不起的蓋茨比》( 1925 )
司各特·菲茨杰拉德
“一個窮青年在單一個富城里的故事……蓋茨比的全部涵義就是不公正，這不公正阻礙一個窮小伙娶一個有錢的姑娘�！鄙w茨比的悲劇是那瘋狂年代里的一點火星。
5.《馬丁·伊登》( 1909 )
杰克·倫敦
一個年輕窮水手與社會傳碼紊統(tǒng)錦扣見抗?fàn)�，發(fā)奮努力終而成為作家，前半部被認(rèn)為是倫敦本人的自傳。。這是美國小說的一大主題。
馬丁·伊登出身貧寒，最早是一名水手，后來認(rèn)識羅絲一家人，他深深愛上這位女孩，并從此大量閱讀書籍，開始從事寫作。他寫了四十篇稿子，卻不被接受。羅絲不欣賞他的作品，但覺得有股感動人的力量。馬丁一直寫作，參加社會黨人集會，最后和羅絲分手了，馬丁感到心灰。這時許多出版社又開始大量引用他的作品，使他開始成名。連羅絲這時也愿意嫁給他。馬丁對這個社會感到絕望，最后跳海自殺。
6.《老人與海》
《老人與�！罚ㄓ⒄Z：The Old Man and the Sea）是海明威于1951年在古巴寫的一篇中篇小說，于1952年出版。它是海明威創(chuàng)作并在他還在世時出版的最后一部主要的虛構(gòu)作品。作為他最著名的作品之一，它圍繞一位老年古巴漁夫，與一條巨大的馬林魚在離岸很遠(yuǎn)的灣流中搏斗。雖然對它有不同的文學(xué)評價，但它在20世紀(jì)小說和海明威的作品中是值得注目的，奠定了他在世界文學(xué)中的突出地位，這篇小說相繼獲得了1953年美國普利策獎和1954年諾貝爾文學(xué)獎。
7.《洛麗塔》( 1955)
弗拉基米爾·納博科夫
作品描寫了一個五十來歲的男子對一個十幾歲小姑娘的迷狂激情。小說當(dāng)初在巴黎發(fā)表時簡直是臭名遠(yuǎn)揚，而今天我們應(yīng)該同時把它當(dāng)作寫美國的小說來讀。作為一個通曉多種語言、有全球文化意識的作家，納博科夫慣于采用違法這一主題來回顧自己的流亡與失落。
8.《紅字》( 1850)
撒尼爾·霍桑
開拓時期的美國，一個偷情女子受到懲罰，但她選擇了留在原地行善贖罪。既然一個年輕美貌、性情奔放的女子生活在無情的清教徒的世界中，她就不可避免地成為“擾亂公德”的因素。
9.《白鯨》( 1851)
赫爾曼·梅爾維爾
為赫爾曼·梅爾維爾發(fā)表于1851年的小說，被認(rèn)為是美國最偉大的長篇小說之一�！栋做L》這個名字說的是一頭叫莫比·迪克（Moby Dick）的白色抹香鯨，并不是白鯨這個鯨魚的種。
這部歷險小說記述了船長艾哈伯追捕白鯨的故事，它以寫實主義的敘述和宗教精神上的探索而成為美國文學(xué)中的一部杰作。薩特曾在1941年寫道：“這是一座無與倫比的紀(jì)念碑。任何人都不如黑格爾和梅爾維爾那樣強(qiáng)烈地意識到絕對精神的存在。它就在那兒，在我們身邊，可疑的但卻是熟悉的。只需稍稍掀開蒙在它身上的五彩罩布，我們就能夠看到它，白哲而光滑，就像羊骨頭……我們就可細(xì)細(xì)品嘗某種純品質(zhì)——最純的品質(zhì)： 白顏色的——說不準(zhǔn)的茲味，就可在這滋味中尋找處處洋溢著的絕對精神。如果真如我認(rèn)為的那樣， 當(dāng)代文學(xué)苦苦探索的方向之一就在這兒，那么我們就可以說，梅爾維爾是最‘現(xiàn)代派’的作家�！�
10.《麥田里的守望者》( 1952)
J.D．塞林格
《麥田里的守望者》（The Catcher in the Rye）為美國作家J.D.塞林格于1951年發(fā)表的長篇小說。這部有爭議的作品原本是面向成年讀者的，但迅速因其青春期焦慮和隔絕的主題而在青少年讀者中流行。
該書以主人公霍爾頓·考爾菲德（Holden Caulfield）第一人稱口吻講述自己被學(xué)校開除學(xué)籍后在紐約城游蕩將近兩晝夜，企圖逃出虛偽的成人世界、去尋求純潔與真理的經(jīng)歷與感受。
該書于1951年出版之后，立刻引起巨大的轟動，受到讀者——特別是青年人——的熱烈的歡迎，被翻譯為多國語版。小說每年大約有250,000本售出、總計為6500萬本。時代雜志將《麥田里的守望者》列在“2005年度百大英語小說（自1923年起）”榜上，現(xiàn)代圖書館及其讀者也將其列在20世紀(jì)百大英文小說榜上。贊賞者認(rèn)為本書用青少年的口吻平鋪直敘，增加了作品的感染力，傳神地描寫主角的內(nèi)心思維，并說出了青少年不滿成年世界充滿虛偽欺瞞的心聲。批評者則認(rèn)為書中主角離經(jīng)叛道，逃學(xué)、吸煙、喝酒又滿嘴粗話，會給年輕讀者帶來不良影響。當(dāng)時許多圖書館及學(xué)校將之列為禁書，并被列在美國最具挑戰(zhàn)性圖書榜上。但現(xiàn)在這本書卻是許多美國學(xué)校的指定讀物。有的評論家說，它“大大地影響了好幾代美國青年”。而且有學(xué)者認(rèn)為，霍爾頓是當(dāng)代美國文學(xué)中最早出現(xiàn)的反英雄形象之一。
這部由一個隱居作家寫的小說體現(xiàn)了少年主人公與現(xiàn)實世界的沖突。然而，在這樣一部作品中，塞林格真的存在嗎？
11.《曼哈頓中轉(zhuǎn)站》( 1926)
約翰·多斯·帕索斯
這是一部描寫燦爛世界的燦爛小說。當(dāng)代社會的描述，浪漫的情調(diào)和抒情的獨自在作品中交替出現(xiàn)。五光十色的生活交織成一個個美國神話的肥皂泡，圓了又破，破了又圓，堪稱20世紀(jì)的史詩。
12.《哈克貝里·芬歷險記》( 1884 )
馬克·吐溫
馬克·吐溫是第一個用打字機(jī)寫作的美國作家，文風(fēng)快捷、有效、新穎。T．S．艾略特曾說:“馬克·吐溫?zé)o疑應(yīng)躋身于賦予字詞以新意的作家之列。”
13.《V》(1963)
《V.》是托馬斯·品欽的首部長篇小說，出版于1963年。它講述了一名轉(zhuǎn)業(yè)的美國海軍水兵本尼·普羅費恩和一群偽波希米亞主義藝術(shù)家、一群以Whole Sick Crew之名為人所知的hangers-on重歸紐約；以及一名名叫赫伯特·斯坦西爾的成年旅行者尋找一個名為“V.”的神秘事物的故事。
14.《在路上》(1966)
《在路上》（英語：On the Road） ，是美國“垮掉的一代”作家杰克·凱魯亞克創(chuàng)作于1957年的小說。這部小說絕大部分是自傳性的，基于作者橫穿20世紀(jì)中期的美國大陸的經(jīng)歷。它一經(jīng)問世即令輿論嘩然，毀譽參半，但被公認(rèn)為1960年代嬉皮士運動和垮掉的一代的經(jīng)典之作。 《在路上》的同名改編電影《浪蕩世代》由巴西名導(dǎo)沃爾特·塞勒斯（Walter Salles）執(zhí)導(dǎo)，于2012年5月上映。
15.《北回歸線》》(1934)
亨利·米勒
“這是我在巴黎的第二個秋天……我沒有錢，沒有經(jīng)濟(jì)來源，沒有希望。我是世上最幸福的人。一年前，半年前，我還在想自己是個藝術(shù)家�，F(xiàn)在我不再想了，我就這么活著�！�
16.《第22條軍規(guī)》(1961)
約瑟夫·海勒
二次大戰(zhàn)期間，一小隊可憐的美軍士兵受制于某一條荒誕的軍規(guī)。那個瘋狂的嗜血成性的少校憑借所謂的第22條軍規(guī)，迫使手下官兵執(zhí)行種種荒誕不經(jīng)的任務(wù)。對軍隊生活的有力諷刺。
17.《黑孩子》(1945 )
理查德·賴特
“看著白人吃飯，我空蕩蕩的胃就痙攣，一股無名火涌上心頭。為什么我餓的時候就不能吃飯呢？”這部自傳作品標(biāo)志著美國黑人文學(xué)的誕生。
18.《血橙》
約翰·霍克斯
《紐約時報》書評給了該書獨特的定位“一組獨特的情感組合，一種獨特的性愛關(guān)系，它體現(xiàn)著一種獨特的人性訴求�！�
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