西方學(xué)者稱威爾?杜蘭特的《文明的故事》是一部把無羈的熱情和橫溢的才華完美地結(jié)合在一起的文化史的不朽巨著。臺灣學(xué)者譽(yù)之為 “20世紀(jì)的《史記》，人類文明的《離騷》”是很有見地的，絕不是溢美之詞。
北京大學(xué)終身教授 季羨林
《文明的故事》（The Story of Civilization），美國作家、哲學(xué)家、歷史學(xué)家威爾?杜蘭特與其夫人阿里爾的代表作，費(fèi)時近半世紀(jì)寫就，是為我們普通讀者撰寫的大型歷史著作。其中第10卷《盧梭與大革命》獲得1968年普利策獎（非虛構(gòu)類），杜蘭特夫婦因此書榮獲1977年美國總統(tǒng)自由勛章。
這是一部流暢優(yōu)美的“故事”總集，敘述生動，在世界范圍廣受歡迎。歷史折疊了時間和空間。全書共計11卷，超過1000萬字，近千幅精美插圖，俯瞰110個世紀(jì)里人類心智的成就，堪稱一部人類文明的“傳記”，涵蓋政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、科技、宗教、哲學(xué)、教育、藝術(shù)、音樂等領(lǐng)域。萬物生長，文明是龐大的社會歷程，它把錯綜復(fù)雜的人類文明梳理成東方文明、希臘文明、羅馬和基督教文明及文藝復(fù)興、文明變遷等幾大鏈條。它將浩瀚的歷史細(xì)節(jié)整合為我們可以理解的知識，克服歷史敘述中日益嚴(yán)重的碎片化和專業(yè)化，致力于提煉出一種整體的歷史洞察，期待給予當(dāng)代人以鮮活的啟發(fā)，像古希臘神廟箴言一樣“認(rèn)識你自己”。
西方世界期待杜蘭特著作的全貌，一等就是30年，每出一卷都好評如潮。中文版《文明的故事》今已全套引進(jìn)，全書共11卷15冊，包括《東方的遺產(chǎn)》《希臘的生活》《愷撒與基督》《信仰的時代（上下冊）》《文藝復(fù)興》《宗教改革》《理性開始的時代》《路易十四時代》《伏爾泰時代》《盧梭與大革命（上下冊）》《拿破侖時代（上下冊）》，最后一卷《拿破侖時代》的結(jié)尾，特別收入了提煉全書11卷精華、影響我們邦本家國至今的中紀(jì)委推薦讀本《歷史的教訓(xùn)》。
“理想國經(jīng)典館”系列作品《文明的故事》，舊譯《世界文明史》，今按英文原版恢復(fù)本來的譯名。讀者在輕松閱讀文明的故事時，可潛移默化地感知人類文明的美妙與偉大。文明是我們共同的遺產(chǎn)，歷史的教訓(xùn)也藏在無盡的時間之中。
◎《文明的故事》叢書分冊內(nèi)容
《文明的故事》開卷之作。杜蘭特從文明的八大要素——勞動（耕種、工業(yè)、運(yùn)輸及貿(mào)易）、政府、道德（風(fēng)俗與禮儀、良心與操守）、宗教、科學(xué)、哲學(xué)、文字、藝術(shù)——來勾勒人類文明的最初面貌，結(jié)合蘇美爾、埃及、巴比倫、亞述、猶太、波斯、印度、中國、日本等地區(qū)或民族的文明歷史，逐一展現(xiàn)埃及和東方亞洲燦爛的文化畫卷，說明古老的東方文明為何是希臘和羅馬文化的背景與基石，以及為何是人類現(xiàn)代文明之源頭。
全書記載并探討了從克里特島以及特洛伊城最古老的遺跡到羅馬征服希臘為止的期間，希臘文明的起源、成長、成熟到衰微，詳盡地敘述了希臘文明基本要素的諸多變遷，但不是從孤立的角度而是把它們當(dāng)作一個偉大的文化有機(jī)體�？傊�，杜蘭特認(rèn)為，希臘文明無一不是我們今天文明的縮影，“一切文明國家在一切有關(guān)智能的活動方面，都是希臘的殖民地”。
羅馬帝國的滅亡既非由于蠻族的入侵，更非緣于基督教的興起。事實上，在蠻族侵入、基督教興盛之際，羅馬帝國已只剩下一個空殼了。羅馬帝國的衰頹，其基本原因，在于它的人民、它的道德風(fēng)氣、階級間的斗爭、商業(yè)的敗落、官僚作風(fēng)的專制政治、繁重的課稅及耗費(fèi)繁大的戰(zhàn)爭。對錯綜繁復(fù)的活動作全景觀察，我們可就其每一階段或每一境遇的每一方面，跟我們自己的文化軌跡在相合的時間與成因上作對比，鑒彼知此。這部《愷撒與基督》，也可以說是講我們自己的歷史。
公元325年至1300 年的中古時代，匯合與激蕩著拜占庭、伊斯蘭、猶太及西歐四種不同的文化。世界上廣大的地區(qū)，在信仰的旗幟和統(tǒng)治下仍然繼續(xù)著，而西歐卻航行到一個偏遠(yuǎn)的理性的海洋中去。中古時期的人先是野蠻的犧牲品，其后變?yōu)橐靶U的征服者，而后又成為新文明的創(chuàng)造者。中古時代其文明的完全豐富階段的終止，正是文藝復(fù)興與宗教改革的基礎(chǔ)。中世紀(jì)遺產(chǎn)包含了善，也包含了惡。我們并未從黑暗時代恢復(fù)。在這種意義上，現(xiàn)代化是一襲穿在中古主義上面的外衣。
從彼特拉克到馬基雅維利，從達(dá)芬?奇到米開朗基羅，意大利人厭倦了原罪，認(rèn)定生命的健康和可愛，禮贊歡樂，不再理會死亡。意大利精神的陽光穿透北方的濃霧，無論男女都從中世紀(jì)的恐懼牢籠中解放出來，他們仰慕各種形式的美，使空氣中充滿復(fù)活的喜悅。這一場偉大的復(fù)興綿延了幾個世紀(jì)。直到16 世紀(jì)，文藝復(fù)興已在意大利枯萎，法國、德國、荷蘭、英國和西班牙才開出復(fù)興的花朵。文藝復(fù)興不是時間上的一個段落，而是一種生活和思想的方式，經(jīng)過商業(yè)、戰(zhàn)爭的影響從意大利傳遍全歐。
戒絕娛樂，焚殺異己，打擊文學(xué)與藝術(shù)……宗教改革斥責(zé)文藝復(fù)興的愉悅，認(rèn)為世間的成就及歡樂毫無益處，人生不過是淚水之谷，并召喚罪人皈依信仰、悔改禱告。這幾乎是中世紀(jì)的反動。然而，盡管有許多的不寬容，宗教革命還是對啟蒙運(yùn)動有所貢獻(xiàn)：它破壞了教條的權(quán)威，容許不同聲音的激烈爭辯。在這些爭辯中，在攻擊與防衛(wèi)中，所有的教團(tuán)與權(quán)威都軟弱下來，在路德高呼信仰萬歲百年后，弗朗西斯?培根宣稱知識就是力量。
自伊麗莎白一世登基，至“三十年戰(zhàn)爭”結(jié)束，這一時期是理解現(xiàn)代歐洲的關(guān)鍵一章。其基本發(fā)展是民族國家主權(quán)的興起，及神學(xué)的式微與教皇權(quán)力的衰落。宗教改革的結(jié)果開始在歐洲諸國顯現(xiàn)，國家與國家之間、國內(nèi)各宗教派系間，紛爭不斷，整個歐洲被卷入可怕的“三十年戰(zhàn)爭”。而在信仰崩潰的裂痕中，越來越多的人轉(zhuǎn)向科學(xué)和哲學(xué)去探索人生的答案。這是莎士比亞、倫勃朗、塞萬提斯的時代，也是培根、伽利略、布魯諾、笛卡爾的時代，是人性煥發(fā)的時代，也是理性覺醒的時代。改變歐洲甚至世界心靈的信仰與理性之爭，正在興起。?
從《威斯特伐利亞條約》簽訂，至路易十四去世。法國在“太陽王”治下達(dá)到文化藝術(shù)的頂峰。荷蘭的民主為君主專制的歐洲投射出一絲光亮。英國的光榮革命奠定后世的法治與自由。這個時代的主題是信仰和理性的“大爭論”。信仰雖仍占據(jù)王位，但理性在霍布斯、洛克、牛頓、斯賓諾莎、萊布尼茨諸人新說中競相綻放。思想家們致力于“知識探險”，相信能夠了解宇宙，甚至對上帝形成“清晰而明白的概念”。他們在科學(xué)和哲學(xué)上各持己見。與被稱為“理性時代”的18世紀(jì)相比，這一時期更適合“理性”的稱謂。。
宗教與科學(xué)、哲學(xué)之間普遍而持續(xù)的沖突，構(gòu)成18世紀(jì)一幕生動的歷史劇�！斗鼱柼⿻r代》不是伏爾泰的傳記，而是用他多彩多姿的一生作為國家間和世代間聯(lián)系的經(jīng)緯，展現(xiàn)自路易十四死后至巴士底獄崩潰這一段時期的歐洲文明。本書描繪了一組以伏爾泰為首的思想家群像，今日我們的思想、言論及信仰相對自由，都是拜受18世紀(jì)啟蒙思想家所賜；啟蒙運(yùn)動解放了人類的心靈和心智，其結(jié)果至今與我們同在。
盧梭是法國大革命的直接思想推手，沒創(chuàng)造過任何東西，卻將所有東西付之一炬�！侗R梭與大革命》描繪了一幅“七年戰(zhàn)爭”至法國大革命期間的歐洲全貌。杜蘭特以盧梭為中心人物，生動敘述了18世紀(jì)知識分子的成長，道德觀念與社會秩序的轉(zhuǎn)變，專制統(tǒng)治的極盛與衰落，宗教的去魅與民主的萌芽，同時為這一時代涌現(xiàn)出的無數(shù)璀璨光輝的人物作傳。杜蘭特以通淹的史識和雄健的筆力，編織出一幅偉大時代與杰出人物交相輝映的復(fù)雜織錦。
《文明的故事》收官之作。當(dāng)然，拿破侖是一位史無前例的獨裁者，他也是人類歷史上最具魔力的夢想家與實踐家。讓我們保全自由！讓我們保全平等！歐洲在他15年的統(tǒng)治下向前推進(jìn)了半個世紀(jì)。不過，拿破侖一直努力使人民接受他對政治自由所下的定義：定期舉行其結(jié)果必然是贊成開明專制的公民投票。他說：“權(quán)力是我的情婦。我努力奮斗征服了她，絕不容許別人從我身旁把她搶走，甚至向她求愛也不可以……”從成功到一敗涂地往往只是一步之差而已。（特別收入：提煉全書11卷精華、影響我們邦本家國至今的《歷史的教訓(xùn)》）
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